L’armée américaine envisage de retourner au Tchad d’ici un mois pour discuter de la révision de l’accord lui permettant d’y maintenir des troupes, a déclaré mercredi un général américain.
Les États-Unis ont annoncé le mois dernier qu’ils retiraient la majeure partie de leur contingent d’environ 1000 soldats du Tchad après que le gouvernement a remis en question la légalité de leurs opérations là-bas. Cela fait suite à la décision du Niger d’ordonner à toutes les troupes américaines de quitter le pays, portant un coup dur aux opérations militaires américaines au Sahel.
Le général Michael Langley du Corps des Marines des États-Unis, commandant du Commandement américain pour l’Afrique, a fait ces annonces aux journalistes au Ghana lors du deuxième sommet annuel des forces maritimes africaines, ou AMFS.
Il a déclaré que le retrait des troupes américaines du Tchad devrait être temporaire et que le Tchad a fait savoir à Washington qu’il souhaitait poursuivre le partenariat de sécurité après l’élection présidentielle.
« Nous reviendrons pour des discussions d’ici un mois pour voir de quelles manières et ce dont ils ont besoin pour pouvoir renforcer davantage leur dispositif de sécurité et également contre le terrorisme », a déclaré Langley.
Langley a déclaré que le retrait des forces américaines était une étape temporaire « dans le cadre d’un examen en cours de notre coopération en matière de sécurité, qui reprendra après l’élection présidentielle du 6 mai au Tchad ».
Le Tchad et le Niger font tous deux partie intégrante des efforts de l’armée américaine pour lutter contre les organisations extrémistes violentes dans la région du Sahel, mais le pouvoir du Niger a mis fin le mois dernier à l’accord autorisant les troupes américaines à opérer dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Le Niger abrite une importante base aérienne américaine, dans la ville d’Agadez, à environ 920 kilomètres de la capitale, Niamey, qui l’utilise pour des vols de surveillance avec et sans pilote et d’autres opérations. Les États-Unis ont également investi des centaines de millions de dollars dans la formation de l’armée nigérienne depuis le début de leurs opérations dans ce pays en 2013.