Le Niger a interrompu ses exportations de pétrole vers la Chine via son oléoduc vers la côte béninoise, a déclaré jeudi le ministre du Pétrole, Mahamane Moustapha Barke Bako, aggravant ainsi l’impasse entre les voisins ouest-africains.
Sur le champ pétrolier d’Agadem, dans l’est du Niger, le ministre a supervisé le cadenassage d’une section du pipeline de 2 000 km par lequel les exportations vers la Chine étaient censées transiter en vertu d’un protocole d’accord avec le géant pétrolier public China National Petroleum. Corp (CNPC) d’une valeur de 400 millions de dollars.
Les relations transfrontalières sont tendues depuis que le Bénin a bloqué en mai les exportations de brut via son port depuis le Niger, enclavé, et a exigé que le pouvoir de Niamey rouvre sa frontière aux marchandises béninoises et normalise ses relations.
Les autorités béninoises ont arrêté dernièrement cinq ressortissants nigériens pour avoir pénétré dans le terminal béninois du pipeline Seme-Kpodji sous de faux prétextes – des accusations que le Niger a rejetées, insistant sur le fait que le groupe était là pour superviser le chargement de brut conformément à un accord avec le Bénin.
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que d’autres personnes volent notre pétrole, car nous ne sommes pas là où il est chargé », a déclaré le ministre aux travailleurs, expliquant la décision d’arrêter les flux, selon une émission de la télévision d’État.
Les tensions remontent au coup d’État de juillet 2023 au Niger, qui a conduit l’organisation régionale, CEDEAO, à imposer des sanctions strictes pendant plus de six mois.
Les flux commerciaux dans la région devaient se normaliser après la levée des sanctions, mais le Niger a maintenu ses frontières fermées aux marchandises en provenance du Bénin.