Les forces de sécurité nigérianes ont arrêté sept ressortissants polonais, dont six étudiants et un professeur, pour avoir déployé des drapeaux russes lors de manifestations contre les difficultés économiques de ce pays, ont annoncé mercredi les autorités nigérianes et polonaises.
Les Polonais ont été arrêtés lundi dans l’État de Kano, au nord du pays, « en raison de l’endroit où ils ont été trouvés lors des manifestations et pour avoir déployé des drapeaux étrangers », a déclaré Peter Afunanya, porte-parole des services secrets nigérians, lors d’une réunion de diplomates organisée par le ministère nigérian des Affaires étrangères dans la capitale, Abuja.
Afunanya n’a pas précisé si les Polonais détenus participaient aux manifestations lorsqu’ils ont été arrêtés, et aucune preuve de leur implication n’a été présentée lors de la réunion.
L’Université de Varsovie a confirmé que les personnes arrêtées étaient des étudiants et un professeur qui se trouvaient au Nigeria pour un voyage d’études organisé par l’université, selon l’agence de presse officielle polonaise PAP.
Les étudiants « se sont retrouvés au mauvais endroit, au mauvais moment », a déclaré à PAP le vice-ministre polonais des Affaires étrangères Andrzej Szejna. Les Polonais ne portaient aucun drapeau, a déclaré Szejna, mais a ajouté : « Il semble qu’ils prenaient des photos et cela a été interprété de cette façon ».
Le ministère polonais des Affaires étrangères a déclaré sur X que ses responsables au Nigeria étaient en train d’établir « les circonstances exactes » de l’incident avec les autorités nigérianes.
Des milliers de Nigérians, pour la plupart des jeunes, sont descendus dans les rues à travers le pays pour protester contre la pire crise du coût de la vie que le pays ait connue depuis une génération et contre la mauvaise gouvernance présumée qui a étouffé le développement du pays bien qu’il soit l’un des principaux producteurs de pétrole.
Dans plusieurs États du nord, quelques manifestants ont été vus agitant des drapeaux russes, une tendance qui n’était jusqu’à présent courante qu’en Afrique dans les pays touchés par des coups d’État, où les sentiments pro-russes grandissent à la suite des coups d’État des militaires rompant les liens avec l’Occident.
Dans une vidéo virale de l’État de Kano, un manifestant qui semblait adolescent tenait un drapeau russe à côté d’une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « La Russie vient nous aider ». La Russie a nié toute implication dans l’utilisation de ses drapeaux lors des manifestations.
Le chef militaire du Nigeria, Christopher Musa, a déclaré que de tels actes constituent une trahison, passible de la peine de mort dans le pays et définie par les lois nigérianes comme tout acte qui, entre autres, « incite(nt) un étranger à envahir le Nigeria avec une force armée ».