La République démocratique du Congo a annoncé dimanche avoir entamé des négociations avec la Zambie un jour après que ce pays a fermé sa frontière commune, bloquant ainsi une route d’exportation clé pour le Congo.
Le ministre zambien du Commerce, Chipoka Mulenga, a annoncé samedi une fermeture temporaire de la frontière après qu’une interdiction congolaise sur les boissons gazeuses et la bière importées a conduit à des manifestations de transporteurs congolais dans la ville de Kasumbalesa, à la frontière zambienne.
« Des pourparlers entre les gouvernements congolais et zambiens ont débuté depuis ce dimanche par visioconférence pour aboutir à une réouverture rapide des frontières », a indiqué le ministère congolais du Commerce dans un communiqué.
« Dans les heures qui suivront, les deux parties se retrouveront à Lubumbashi dans le Haut-Katanga pour trouver une solution durable en matière commerciale. »
Cette rencontre fait suite à la décision du ministre congolais du Commerce extérieur, Julien Paluku, qui avait, par un arrêté du 26 juin 2024, interdit l’importation de bières et de boissons gazeuses en RDC pour une période de 12 mois, dans le but de protéger la production locale et les emplois qu’elle génère. En réaction, la Zambie a fermé ses frontières avec la RDC, une mesure qui a suscité la réprobation de la société civile dans la ville frontalière de Kasumbalesa.
Le ministre congolais du Commerce, Julien Paluku Kahongya, a déclaré dimanche dans un communiqué que son ministère n’avait reçu aucune notification formelle d’un différend commercial avec la Zambie avant d’annoncer la fermeture. Dans la déclaration, il a détaillé l’accord commercial entre les deux pays et ses mécanismes de règlement des différends.
« A ce jour, aucun différend n’a été porté à l’attention (du ministère) par écrit ou par la voie diplomatique », a-t-il déclaré. « Il est disposé, si nécessaire, à examiner toute demande formulée par la partie zambienne liée par l’accord, qui interdit également toute mesure de rétorsion ».
La Zambie est une route d’exportation clé pour ce pays d’Afrique centrale. La plupart des exportations de cuivre du Congo transitent par la ville de Kasumbalesa et vers la Zambie.