Des mois de sécheresse en Afrique australe, déclenchés par le phénomène climatique El Niño, ont eu un impact dévastateur sur plus de 27 millions de personnes et ont provoqué la pire crise alimentaire de la région depuis des décennies, a déclaré mardi l’agence alimentaire des Nations Unies.
Le Programme alimentaire mondial a prévenu que cela pourrait devenir une « catastrophe humaine à grande échelle ».
Cinq pays – le Lesotho, le Malawi, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe – ont déclaré des catastrophes nationales à cause de la sécheresse et de la faim qui en résulte. Le PAM estime qu’environ 21 millions d’enfants en Afrique australe souffrent désormais de malnutrition en raison de mauvaises récoltes.
Des dizaines de millions de personnes dans la région dépendent d’une agriculture à petite échelle irriguée par la pluie pour se nourrir et gagner de l’argent pour acheter des provisions. Les agences humanitaires ont mis en garde contre une catastrophe potentielle à la fin de l’année dernière, car le phénomène naturel El Niño a entraîné des précipitations inférieures à la moyenne dans la région, tandis que son impact a été exacerbé par le réchauffement des températures lié au changement climatique.
« Il s’agit de la pire crise alimentaire depuis des décennies », a déclaré le porte-parole du PAM, Tomson Phiri. « Octobre en Afrique australe marque le début de la période de soudure, et chaque mois devrait être pire que le précédent jusqu’aux récoltes de l’année prochaine en mars et avril. Les récoltes ont échoué, le bétail a péri et les enfants ont la chance de recevoir un repas par jour ».
Les cinq pays qui ont déclaré des catastrophes liées à la sécheresse ont plaidé pour une aide internationale, tandis que l’Angola sur la côte ouest de l’Afrique et le Mozambique sur la côte est sont également « gravement touchés », a déclaré Phiri, montrant à quel point la sécheresse a balayé les pays de la région.
« La situation est désastreuse », a déclaré Phiri. Il a déclaré que le PAM a besoin d’environ 369 millions de dollars pour fournir une aide immédiate, mais qu’il n’en a reçu qu’un cinquième en raison d’un déficit de dons. Le PAM a commencé à fournir une aide alimentaire et d’autres soutiens essentiels à la demande de divers gouvernements de la région », a-t-il déclaré.
Phiri a déclaré que la crise en Afrique australe est survenue à un moment de « besoins mondiaux croissants », avec une aide humanitaire également désespérément nécessaire à Gaza, au Soudan et ailleurs.
D’autres agences humanitaires ont déclaré que la sécheresse en Afrique australe était particulièrement sévère, l’agence humanitaire américaine USAID ayant déclaré en juin qu’il s’agissait de la sécheresse la plus grave depuis 100 ans entre janvier et mars, période agricole, détruisant des pans entiers de récoltes et de nourriture.
El Niño, un phénomène météorologique qui réchauffe certaines parties du Pacifique central, a des impacts différents sur les conditions météorologiques selon les régions du monde. Le dernier phénomène El Niño s’est formé au milieu de l’année dernière et s’est terminé en juin. Il a été imputé, aux côtés du changement climatique d’origine humaine et de la chaleur globale des océans, à l’origine de 12 mois de vagues de chaleur et de conditions météorologiques extrêmes.
En Afrique australe, les prix des denrées alimentaires ont fortement augmenté dans de nombreuses régions touchées par la sécheresse, aggravant ainsi les difficultés. La sécheresse a également eu d’autres effets néfastes.
La Zambie a perdu une grande partie de son électricité et a été plongée dans des heures, voire des jours, de coupures de courant parce qu’elle dépend fortement de l’énergie hydroélectrique de l’immense barrage de Kariba. Le niveau d’eau du barrage est si bas qu’il ne peut pratiquement pas produire d’électricité. Le Zimbabwe partage le barrage et connaît également des pannes de courant.
Les autorités de Namibie et du Zimbabwe ont eu recours à l’abattage d’animaux sauvages, notamment d’éléphants, pour fournir de la viande aux personnes affamées.
Les scientifiques affirment que l’Afrique subsaharienne est l’une des régions du monde les plus vulnérables au changement climatique en raison de sa forte dépendance de l’agriculture pluviale et des ressources naturelles. Des millions de moyens de subsistance en Afrique dépendent du climat, tandis que les pays pauvres sont incapables de financer des mesures de résilience climatique.
Associated Press