Le gouvernement sud-africain a donné à Taiwan jusqu’à fin mars pour déplacer l’ambassade de facto de l’île en dehors de la capitale Pretoria, a déclaré le ministère taïwanais des Affaires étrangères, accusant la pression chinoise d’être à l’origine de cette décision.
L’Afrique du Sud a rompu ses relations diplomatiques officielles avec Taiwan en 1997 et entretient des relations formelles – et très étroites – avec la Chine, qui considère l’île démocratiquement gouvernée comme un territoire chinois.
Dans un communiqué dimanche soir, le ministère des Affaires étrangères de Taiwan a déclaré que le gouvernement sud-africain avait envoyé une lettre fin janvier exigeant que l’ambassade de facto de Taiwan quitte Pretoria avant la fin mars et « même soit rebaptisée bureau commercial ».
Cette demande « montre que la répression exercée par la Chine à notre encontre en Afrique du Sud devient de plus en plus grave », ajoute-t-il, précisant toutefois que les négociations entre Taiwan et l’Afrique du Sud sont en cours.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que l’Afrique du Sud était un « bon ami et partenaire » de la Chine et que le pays faisait exactement ce qu’il devait faire en matière de respect du « principe d’une seule Chine » – selon lequel Taiwan fait partie de la Chine.
« L’indépendance de Taiwan ne bénéficie pas du soutien populaire et elle échouera », a déclaré le ministère dans un communiqué à Reuters.
L’Afrique du Sud a demandé l’année dernière que ce qu’on appelle le bureau de liaison de Taipei quitte Pretoria.
« Notre département se coordonne avec le bureau de liaison de Taipei concernant les questions administratives liées à la représentation précise de sa classification diplomatique en Afrique du Sud », a déclaré à Reuters un porte-parole du ministère sud-africain des Affaires étrangères.
La Chine est le plus grand partenaire commercial de l’Afrique du Sud au niveau mondial et avec lequel elle cherche à élargir sa coopération dans des domaines tels que les énergies renouvelables.
Le gouvernement taïwanais rejette les revendications de souveraineté de la Chine et affirme qu’il a le droit de nouer des liens avec d’autres pays.
Taiwan n’entretient des relations diplomatiques formelles qu’avec 12 pays et, en Afrique, il ne lui reste plus qu’un seul allié, Eswatini, qui est presque entièrement encerclé par l’Afrique du Sud.