Les autorités congolaises vont juger lundi au moins 75 soldats pour avoir fui l’avancée des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda vers la province orientale du Sud-Kivu et pour violences contre des civils, notamment meurtres et pillages, a annoncé dimanche le bureau du procureur militaire.
Les Nations Unies ont signalé des violations massives, notamment des exécutions sommaires, des viols collectifs et de l’esclavage sexuel, à la suite d’une avancée majeure du M23 fin janvier qui a conduit à la prise de Goma, la plus grande ville de l’est de la République démocratique du Congo.
Des combattants du M23, des soldats congolais et des milices progouvernementales étaient tous impliqués, a constaté le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme.
Le Congo n’a pas commenté les informations concernant ses troupes, mais a appelé l’ONU à enquêter sur les violations qu’elle impute aux rebelles du M23 et au Rwanda.
Le Rwanda, qui nie soutenir le groupe, a rejeté toute responsabilité. Les rebelles du M23 n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Malgré l’annonce d’un cessez-le-feu unilatéral, les rebelles dirigés par les Tutsis ont continué leur marche vers le sud, en direction de la capitale du Sud-Kivu, Bukavu.
La semaine dernière, ils ont pris le contrôle de la ville de Nyabibwe, à environ 70 kilomètres au nord de la capitale provinciale.
Les 75 soldats jugés ont été arrêtés pour avoir fui la ligne de front après la capture de Nyabibwe. Ils sont accusés de viols, meurtres, pillages et révolte, a déclaré à Reuters le parquet militaire.
D’autres ont été arrêtés plus au sud pour les mêmes chefs d’accusation et devraient les rejoindre sur le banc des accusés, a indiqué le bureau.
Une source de la société civile à Kavumu, une ville située à 35 km au nord de Bukavu et où se trouve l’aéroport de la ville, a déclaré que des soldats déserteurs avaient tué 10 personnes, dont sept assises dans un bar vendredi soir.
« Des actes de pillage commis par nos soldats incontrôlés qui ont fui face à l’ennemi sont encore enregistrés », a déclaré un autre responsable de la société civile de la région, Leonidas Tabaro.
Le porte-parole de l’armée provinciale, Nestor Mavudisa, a déclaré que les soldats rebelles seraient punis et a appelé la population à rester calme.
Il ne semble pas y avoir eu d’escalade significative des combats au cours du week-end. Des affrontements ont été signalés dans un parc national à environ 30 km de Bukavu, ainsi que d’autres échanges de tirs sporadiques dans la région.
Le M23, bien équipé, est le dernier d’une longue lignée de mouvements rebelles dirigés par des Tutsis à émerger dans l’est instable du Congo. Le gouvernement congolais affirme qu’il s’agit d’un mandataire rwandais, ce que le groupe rebelle et le Rwanda nient.
Dans une tentative de désamorcer la crise, les dirigeants africains ont tenu la semaine dernière un sommet conjoint sans précédent des blocs d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe et ont exhorté toutes les parties à tenir des pourparlers directs. Le gouvernement congolais a déclaré dimanche avoir pris note des décisions adoptées lors du sommet.
Reuters