Les Sud-Africains se préparaient à des coupures d’électricité ce week-end après des mois d’approvisionnement fiable en électricité après que le fournisseur national d’énergie Eskom a annoncé vendredi un déficit de production.
L’économie la plus industrialisée d’Afrique est depuis longtemps confrontée à des coupures d’électricité, appelées délestages, qui, en cas de crise, laissent les Sud-Africains dans le noir jusqu’à 12 heures par jour.
« La période de plus de 300 jours de stabilité du réseau a pris fin la semaine dernière à la suite de multiples pannes dans deux grandes centrales électriques au charbon alors que la maintenance planifiée était en cours sur d’autres sites », a déclaré le ministre de l’Energie Kgosientsho Ramokgopa lors d’un point de presse.
« Nous avons été frappés par une véritable tempête », a-t-il déclaré.
L’entreprise énergétique a tenté d’éviter les coupures d’électricité en s’appuyant sur des turbines alimentées au diesel, mais les réserves sont désormais insuffisantes, laissant le réseau vulnérable, ont indiqué des responsables.
Les réparations sont en cours et une unité compromise était déjà remise en service vendredi, ont indiqué des responsables.
Néanmoins, des coupures de courant continuelles devaient commencer vendredi soir et durer jusqu’à dimanche à minuit (22h00 GMT).
Eskom a attribué la récente longue période de stabilité à l’amélioration de la maintenance de ses 13 centrales électriques principalement alimentées au charbon.
« Nous sommes arrivés à une situation où les délestages sont un phénomène extraordinaire… c’est une anomalie », a déclaré le ministre de l’énergie, soulignant les progrès réalisés depuis les coupures de courant paralysantes de ces dernières années.
« La ligne de tendance est positive », a-t-il ajouté.
Les stations en panne devraient être entièrement en ligne d’ici mardi, ont indiqué des responsables.