Le chef du commissariat principal de Nairobi, la capitale du Kenya, a été arrêté pour le meurtre d’un jeune blogueur en garde à vue, selon des enquêteurs indépendants. Outre le commandant du commissariat Samson Talam, un autre policier, l’agent James Mukhwan, ainsi qu’un technicien accusé d’avoir désactivé la vidéosurveillance du commissariat, ont également été arrêtés.
La mort d’Albert Ojwang a déclenché des protestations après que les médecins ont réfuté les allégations de la police selon lesquelles il serait mort des suites de blessures auto-infligées en se cognant la tête contre le mur d’une cellule. Ils ont plutôt conclu à une probable agression.
Au moins 23 personnes ont été interrogées et cinq autres ont été suspendues de leurs fonctions pendant la durée d’une enquête indépendante.
Ojwang, 31 ans, est décédé en garde à vue le week-end dernier après avoir été arrêté pour un message sur X, prétendument critique à l’égard de l’inspecteur général adjoint de la police, Eliud Lagat.
Dans un premier communiqué, la police a indiqué que M. Ojwang avait été retrouvé inconscient dans sa cellule et transporté d’urgence à l’hôpital de la ville, où il a succombé à des blessures à la tête, apparemment causées par un coup de tête contre un mur.
Mais un rapport d’autopsie et une enquête menée par l’Autorité indépendante de surveillance de la police (IPOA), organisme de surveillance de la police, ont exclu la possibilité que M. Ojwang se soit suicidé.
L’inspecteur général de la police, Douglas Kanja, est depuis revenu sur sa déclaration précédente et a présenté ses excuses pour ce qu’il a qualifié de « désinformation » de la part de ses subordonnés.
Vendredi, l’agent Mukhwana a comparu pour la première fois devant le tribunal et restera en détention jusqu’à son audience de libération sous caution, prévue dans une semaine.
Les enquêtes préliminaires indiquent que le PC Mukhwana et d’autres suspects en fuite étaient « probablement impliqués dans la planification et l’exécution » du meurtre de M. Ojwang, y compris la falsification de la vidéosurveillance pour tenter de dissimuler ce qui s’est passé, selon les documents judiciaires soumis par les détectives.
Le policier Mukhwana n’a pas encore répondu aux accusations, mais son avocat a demandé au tribunal de lui accorder une libération sous caution, affirmant que le policier s’était volontairement soumis aux autorités lorsqu’il a été convoqué.
Vendredi, la police a également arrêté un technicien soupçonné d’avoir désactivé le système de surveillance du commissariat central, masquant ainsi des preuves potentielles du meurtre de M. Ojwang, selon les médias locaux.
Jeudi, des centaines de manifestants, indignés par ce meurtre, sont descendus dans les rues de Nairobi pour réclamer la démission de l’inspecteur général adjoint Lagat.
Ce dernier subit une pression croissante de la part de l’opinion publique, des leaders de l’opposition et des organisations de la société civile pour qu’il démissionne ou soit suspendu.
Le président William Ruto a demandé une enquête rapide et a promis vendredi que son gouvernement « protégerait les citoyens des policiers voyous ».
Ruto s’était engagé à mettre fin aux brutalités policières et aux exécutions extrajudiciaires au Kenya lors de son arrivée au pouvoir en 2022.
Mais près de 160 cas d’exécutions extrajudiciaires et de disparitions forcées ont été signalés au Kenya l’année dernière, selon la Commission kenyane des droits de l’homme (KHRC). Au moins 20 personnes sont mortes en détention policière au cours des quatre derniers mois seulement, selon l’IPOA.