Le président ougandais, Yoweri Museveni, a promulgué un amendement qui permettra, une fois de plus, de juger des civils devant un tribunal militaire dans certaines circonstances. Une précédente loi autorisant de tels procès avait été jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême en janvier.
Avant cette décision, les civils pouvaient être traduits devant un tribunal militaire s’ils étaient trouvés en possession d’équipements militaires tels que des armes à feu ou des uniformes militaires. Des activistes s’étaient plaints du fait que cette loi était utilisée pour persécuter les critiques du gouvernement.
Les parlementaires ont adopté l’amendement le mois dernier, malgré une forte présence policière et un boycott des députés de l’opposition, qui estimaient qu’il violait la décision de la plus haute juridiction du pays.
En janvier, les juges ont déclaré que les tribunaux militaires n’étaient ni impartiaux ni compétents pour exercer des fonctions judiciaires, selon ce que rapportait à l’époque la Société internationale des droits de l’homme.
L’amendement semble vouloir contourner les inquiétudes soulevées par la Cour Suprême.
Cet amendement stipule que les présidents des tribunaux doivent posséder les qualifications et la formation juridiques appropriées. Il stipule également que, dans l’exercice de leurs fonctions juridiques, ils doivent être indépendants et impartiaux.
Mais les civils peuvent toujours être transférés s’ils sont trouvés en possession de matériel militaire.
« Cette loi permettra de lutter avec fermeté contre les criminels armés violents, de dissuader la formation de groupes politiques militants cherchant à subvertir les processus démocratiques et de garantir que la sécurité nationale repose sur des bases solides. Si ce n’est pas cassé, ne le réparons pas ! », a écrit le porte-parole de l’armée, le colonel Chris Magezi, sur X après l’adoption du projet de loi par les députés.
Mais l’opposant Bobi Wine a déclaré que la loi serait utilisée contre lui et d’autres. « Nous tous, dans l’opposition, sommes visés par cette loi », a-t-il déclaré à l’AFP.
Depuis des années, des activistes affirment que les tribunaux militaires sont utilisés par le gouvernement pour réduire au silence les dissidents, certains alléguant que des preuves y ont été fabriquées.
« Si vous êtes un opposant politique, on trouvera toujours un moyen de vous traduire devant un tribunal militaire, et vous saurez alors que votre sort est scellé… une fois là-bas, la justice ne viendra jamais à votre porte », a déclaré l’avocat des droits humains Gawaya Tegulle au podcast Focus on Africa de la BBC en février.
Il a ajouté que des personnes peuvent passer des années en détention provisoire, les tribunaux attendant les décisions de hauts responsables militaires, décisions qui pourraient ne jamais intervenir, et que les personnes jugées et reconnues coupables encourent des peines plus lourdes que devant les tribunaux civils.
Une affaire récente et très médiatisée a suivi l’arrestation, en novembre, de Kizza Besigye, figure de proue de l’opposition. Ce dernier a été arrêté au Kenya voisin, emmené de l’autre côté de la frontière, puis inculpé devant un tribunal militaire de possession de pistolets et de tentative d’achat d’armes à l’étranger, ce qu’il a nié.
Ces accusations ont été abandonnées et remplacées par d’autres lorsque son dossier a été transféré à un tribunal civil suite à la décision de la Cour suprême.