Une explosion et la bousculade qui a suivi ont tué au moins 29 élèves et blessé plus de 250 autres dans un lycée de la capitale centrafricaine, ont annoncé jeudi les autorités.
L’explosion s’est produite mercredi au lycée Barthélemy Boganda de Bangui, alors que le courant était rétabli sur un transformateur électrique situé dans l’enceinte de l’établissement après un dysfonctionnement, selon le ministère de l’Éducation nationale.
La plupart des victimes, dont 16 filles, sont mortes sur place après que l’explosion a provoqué une bousculade, tandis que d’autres ont été confirmées mortes à l’hôpital, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué. Au moins 260 élèves ont été blessés et soignés dans différents hôpitaux, a précisé le ministère.
On estime que 5 000 élèves se trouvaient au lycée pour des examens d’enseignement supérieur au moment des faits. Des survivants ont raconté avoir entendu une forte explosion provenant du transformateur au milieu de l’examen.
Certaines victimes sont mortes après avoir sauté du bâtiment, tandis que d’autres ont été tuées dans la bousculade à l’entrée bondée des étages supérieurs, alors qu’elles tentaient de s’échapper.
De nombreux autres élèves se sont évanouis dans le chaos et ont été transportés d’urgence à l’hôpital, certains à moto.
De nombreux habitants du quartier étaient en colère, accusant le gouvernement de négligence pour ne pas avoir géré les problèmes liés au transformateur électrique. Les fonctionnaires et les ouvriers arrivés sur place ont été bombardés de divers objets par des habitants en colère.
« Nous déplorons cet incident, causé par un manque d’entretien », a déclaré à la presse Gédéon Cyr Ngaïssé, président de l’association des parents d’élèves de l’école. Il a demandé l’ouverture d’une enquête sur la tragédie.