La République démocratique du Congo et le Rwanda ont signé vendredi un accord de paix, facilité par les États-Unis, visant à mettre fin aux combats meurtriers qui durent depuis des décennies dans l’est du Congo, tout en facilitant l’accès du gouvernement et des entreprises américaines aux minerais essentiels de la région.
« Aujourd’hui, la violence et la destruction prennent fin, et la région tout entière ouvre un nouveau chapitre d’espoir et d’opportunités, d’harmonie, de prospérité et de paix », a déclaré le président Donald Trump aux ministres des Affaires étrangères des deux pays lors d’une réunion à la Maison Blanche.
L’accord avait été signé plus tôt dans la salle des traités du département d’État, sous un portrait de Colin Powell, premier Afro-Américain à occuper le poste de haut diplomate américain. Le secrétaire d’État Marco Rubio y a qualifié cet accord de « moment important après 30 ans de guerre ».
La RDC est ravagée par un conflit impliquant plus de 100 groupes armés, dont les plus puissants sont soutenus par le Rwanda, qui ont tué des millions de personnes depuis les années 1990.
La RD Congo et le Rwanda envoient leurs diplomates de haut rang pour signer l’accord
La ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a évoqué les millions de victimes du conflit lors de la signature de l’accord avec le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe. Tous deux ont exprimé leur optimisme, mais ont souligné l’important travail qu’il reste à accomplir pour mettre fin aux combats.
« Certaines blessures guériront, mais elles ne disparaîtront jamais complètement », a déclaré Mme Wagner. « Ceux qui ont le plus souffert nous observent. Ils attendent que cet accord soit respecté, et nous ne pouvons pas les décevoir. »
Nduhungirehe a souligné la « forte incertitude » liée à la non-application des accords précédents.
« Il ne fait aucun doute que le chemin à parcourir sera semé d’embûches », a-t-il déclaré. « Mais grâce au soutien continu des États-Unis et d’autres partenaires, nous pensons qu’un tournant a été franchi. »
Les deux ministres ont, avec Rubio, salué le soutien du Qatar, pays arabe du Golfe, pour faciliter l’accord, sur lequel Doha travaille depuis des mois à la demande des États-Unis et d’autres pays.
L’accord contient des dispositions sur l’intégrité territoriale, l’interdiction des hostilités, ainsi que le désengagement, le désarmement et l’intégration conditionnelle des groupes armés non étatiques.
Interrogé dans le Bureau ovale sur les violations de l’accord, Trump a déclaré qu’il ne pensait pas que cela se produirait, mais a également mis en garde contre des « sanctions très sévères, financières et autres », si cela se produisait.
L’accord de paix ne devrait pas mettre fin rapidement au conflit
Le groupe rebelle M23, soutenu par le Rwanda, est le principal groupe armé impliqué dans le conflit, et sa percée majeure en début d’année a laissé des corps dans les rues. Avec 7 millions de personnes déplacées au Congo, les Nations Unies ont qualifié cette situation de « l’une des crises humanitaires les plus longues, complexes et graves de la planète ».
Le Congo espère que les États-Unis lui fourniront le soutien sécuritaire nécessaire pour combattre les rebelles et éventuellement les inciter à se retirer des villes clés de Goma et Bukavu, ainsi que de toute la région où le Rwanda compterait entre 7 000 et 12 000 soldats. Le Rwanda a déclaré défendre ses intérêts territoriaux et ne pas soutenir le M23.
Les rebelles du M23 ont laissé entendre que l’accord ne les engagerait pas. Le groupe rebelle n’a pas été directement impliqué dans l’accord de paix signé vendredi, bien qu’il ait participé à d’autres négociations de paix en cours.
Corneille Nangaa, chef de l’Alliance du fleuve Congo (AFC), dont fait partie le M23, a déclaré à l’Associated Press en mars que des pourparlers de paix directs avec le Congo ne pourraient avoir lieu que si le pays reconnaissait ses griefs et que « tout ce qui nous concerne et qui est fait sans nous est contre nous ».
Un porte-parole du M23, Oscar Balinda, a fait écho à ces propos auprès de l’AP cette semaine.
Le ministre rwandais des affaires étrangères Olivier Nduhungirehe a évoqué des pourparlers distincts en cours au Qatar, destinés à amener le Congo et les rebelles du M23 à s’entendre sur la manière de mettre fin aux combats. Il a également déclaré que le Rwanda avait accepté de lever ses « mesures défensives ».
Le Rwanda a également été accusé d’exploiter les minerais de l’est du Congo, utilisés dans la fabrication de smartphones, d’avions de chasse sophistiqués et bien d’autres ressources. Le Rwanda a nié toute implication, tandis que les analystes estiment que cela pourrait compliquer sa non-implication dans la région.
Cet accord est au cœur de la stratégie du gouvernement américain pour contrer la Chine en Afrique. Depuis de nombreuses années, les entreprises chinoises jouent un rôle clé dans le secteur minier congolais. Les raffineries chinoises de cobalt, qui représentent la majeure partie de l’approvisionnement mondial, dépendent fortement du Congo.
Le rôle des États-Unis dans la résolution du conflit
Le ministre congolais des Affaires étrangères a déclaré que les États-Unis s’étaient révélés être un « partenaire fiable » tout au long du processus de paix et sur d’autres questions liées aux relations entre les deux pays.
« Il n’y a donc aucun doute, à l’heure actuelle, sur la crédibilité des États-Unis en tant que partenaire, que ce soit pour un processus de paix, où nous avons signé un accord très important aujourd’hui, ou pour des investissements américains », a déclaré Wagner à l’AP lors d’une interview vendredi soir.
Selon les analystes, l’engagement du gouvernement américain pourrait dépendre de son accès aux minerais faisant l’objet de négociations distinctes entre les gouvernements américain et congolais.
La valeur de ces minerais, pour la plupart inexploités, est estimée à 24 000 milliards de dollars par le Département du Commerce américain.
Christian Moleka, politologue au sein du groupe de réflexion congolais Dypol, a qualifié l’accord de « tournant majeur », mais a affirmé qu’il ne pouvait « en aucun cas éliminer tous les problèmes du conflit ».
« Le projet d’accord actuel ignore les crimes de guerre et la justice pour les victimes en imposant un partenariat entre la victime et l’agresseur », a-t-il déclaré. « Cela ressemble à une proposition facile à prendre et ne peut instaurer une paix durable sans justice et réparation. »
Dans la province du Nord-Kivu au Congo, la plus durement touchée par les combats, certains estiment que l’accord de paix contribuera à mettre fin aux violences, mais préviennent que justice doit encore être rendue pour une paix durable.
« Je ne pense pas qu’il faille faire entièrement confiance aux Américains », a déclaré Hope Muhinuka, une militante de la province. « C’est à nous de saisir toutes les opportunités qui s’offrent à nous. » (…)
Associated Press