L’ancien président et homme fort du Nigeria, Muhammadu Buhari, est décédé dans une clinique de Londres, a annoncé dimanche l’un de ses collaborateurs. Il avait 82 ans.
Muhammadu Buhari, qui a quitté ses fonctions en 2023 après deux mandats, est entré dans l’histoire politique nigériane en devenant le premier candidat de l’opposition à vaincre un président en exercice aux urnes.
Buhari est décédé dans une clinique de Londres à l’âge de 82 ans, a déclaré son ancien porte-parole, Garba Shehu, dans un message sur les réseaux sociaux.
Le mandat de Buhari a été entaché de rumeurs concernant sa santé
Il a gouverné le Nigéria d’une main de fer en tant que dirigeant militaire dans les années 1980, avant de se réinventer en « démocrate converti » et d’être élu président des décennies plus tard.
Ce musulman de 82 ans, mince et maigre, originaire de l’extrême nord du pays le plus peuplé d’Afrique, est entré dans l’histoire politique en devenant le premier candidat de l’opposition à vaincre un dirigeant en exercice aux urnes en 2015.
Il a destitué le président sortant Goodluck Jonathan, promettant de lutter contre la corruption endémique au Nigéria et de mettre fin à l’insurrection des djihadistes de Boko Haram, avant de revendiquer sa réélection en 2019.
La première victoire de Buhari – après trois tentatives infructueuses dans un pays où la réélection du président sortant était tenue pour acquise – a été perçue comme une rare occasion pour le Nigéria de changer de cap.
Mais son passage à la tête du pays n’a pas permis de mettre un terme à la corruption et à l’insécurité, et a été aggravé par les difficultés économiques, la mauvaise santé et le traitement brutal des manifestants.
Ses critiques l’ont accusé de népotisme, nommant ses proches du Nord à des postes gouvernementaux sensibles, ce qui a accru la suspicion et la rancœur dans un pays où la rivalité régionale entre le Nord et le Sud est élevée.
Buhari a fait ses premiers pas au pouvoir en 1983, lorsqu’il a mené un coup d’État qui a renversé le président démocratiquement élu Shehu Shagari.
Son gouvernement a alors lancé une « guerre contre l’indiscipline », réprimant sévèrement la dissidence et emprisonnant ceux qu’il qualifiait de politiciens et d’hommes d’affaires corrompus.
Mais après seulement 20 mois au pouvoir, Buhari lui-même a été renversé par un autre coup d’État militaire qui a secoué le Nigeria à plusieurs reprises jusqu’au retour à la démocratie en 1999.
Fait inhabituel pour un dirigeant nigérian, Buhari n’a pas accumulé beaucoup de richesses lors de son premier mandat, se forgeant la réputation de mener un train de vie modeste.
Alors qu’il était au pouvoir en tant que dirigeant démocratiquement élu, ses opposants l’ont surnommé « Baba va lentement » car il a tardé à former un gouvernement, et il a été critiqué pour s’être appuyé sur un petit groupe de conseillers.
De nombreuses spéculations ont circulé sur son état de santé lorsqu’il a passé des mois à Londres à être soigné pour une maladie non précisée.
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