Le Portugal s’est joint à d’autres pays occidentaux pour exprimer une opinion positive sur la proposition marocaine d’autonomie pour la région contestée du Sahara occidental, après que le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a déclaré mardi que ce plan reposait sur une « base sérieuse et crédible ».
Ce conflit, qui remonte à 1975, oppose le Maroc, qui revendique la souveraineté sur le Sahara occidental, au Front Polisario, soutenu par l’Algérie, qui aspire à y créer un État indépendant.
Rangel a apporté son soutien à la proposition d’autonomie, présentée pour la première fois par le roi du Maroc Mohammed VI aux Nations Unies en 2007, à la suite d’une rencontre à Lisbonne avec le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita.
Ce plan établirait une autorité législative, exécutive et judiciaire locale pour le Sahara occidental, élue par ses habitants, tandis que Rabat conserverait le contrôle de la défense, des affaires étrangères et de la religion.
« Suite aux démarches entreprises par la France, l’Espagne, la Grande-Bretagne et d’autres pays, le Portugal considère que cela… constituera la base la plus sérieuse pour une solution, mais toujours sous les auspices de l’ONU », a déclaré Rangel plus tard aux journalistes, sans toutefois reconnaître la souveraineté du Maroc sur le territoire.
En 1976, après le retrait de l’Espagne de ce qui était jusqu’alors sa colonie, le Front Polisario a proclamé la République arabe sahraouie démocratique comme gouvernement en exil, fondé sur le droit à l’autodétermination.
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