Le Royaume-Uni a accepté de verser 2,9 millions de livres sterling (4 millions de dollars) d’indemnisation aux habitants vivant à proximité d’une réserve faunique kenyane, suite à un incendie déclenché par un exercice militaire britannique en 2021, a déclaré vendredi l’avocat des plaignants.
L’armée britannique mène des exercices conjoints avec le Kenya dans la région de Laikipia, au nord du pays, où elle dispose d’une base dans la ville de Nanyuki. L’incendie s’est déclaré à Lolldaiga, une localité voisine, en mars 2021.
« Nous sommes parvenus à un accord et avons procédé aux paiements », a déclaré l’avocat Kelvin Kubai dans un bref message à Reuters. Il a précisé qu’une indemnisation avait été versée à plus de 7 000 habitants pour ce qu’il a qualifié de « nuisance due à la fumée » causée par l’incendie.
Les habitants de la région de Lolldaiga ont accusé une unité d’entraînement de l’armée britannique d’avoir déclenché l’incendie qui a détruit une grande partie d’une réserve naturelle, laissant derrière eux des munitions qui ont blessé des habitants.
Un soldat britannique a par la suite semblé revendiquer l’incendie dans une publication sur les réseaux sociaux, ce qui a incité la Haute-Commissaire britannique de l’époque à se déclarer « consternée » et à demander une enquête de la Police militaire royale.
Le gouvernement britannique a exprimé vendredi ses regrets face à cet incident. « L’incendie de Lolldaiga est extrêmement regrettable, et le Royaume-Uni reconnaît le temps qu’il a fallu pour résoudre ce problème et la frustration qu’il a suscitée au sein des communautés touchées », a déclaré un porte-parole du Haut-Commissariat britannique à Nairobi dans un communiqué.
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