Au moins 49 personnes sont mortes et près de 100 sont toujours portées disparues après le naufrage d’un bateau transportant des migrants cette semaine, ont annoncé vendredi les garde-côtes mauritaniens.
Les autorités ont indiqué que le bateau, originaire de Gambie, avait chaviré mardi matin au large de Mheijrat.
« Le bateau avait quitté la Gambie il y a une semaine et transportait 160 personnes, dont des ressortissants sénégalais et gambiens », a déclaré Mohamed Abdallah, chef des garde-côtes.
« Lorsque les migrants ont aperçu les lumières du Mheijrat, ils ont tenté de se déplacer vers une partie du bateau, provoquant son naufrage », a déclaré M. Abdallah.
Le responsable a indiqué que 49 corps ont été rejetés sur le rivage et que seulement 17 personnes ont été secourues à ce jour. Les autres sont toujours portées disparues, a-t-il ajouté.
Ces dernières années, les eaux mauritaniennes sont devenues une autoroute pour les migrants à travers l’Afrique subsaharienne cherchant à rejoindre l’Europe, principalement les îles Canaries. En juillet 2024, un incident similaire avait tué plus d’une douzaine de migrants en route vers l’Europe au large de la Mauritanie, et 150 autres avaient été portés disparus.
Les autorités du pays ont renforcé les mesures de contrôle et d’expulsion des migrants. L’année dernière, elles ont signé un accord de 210 millions d’euros avec l’Union européenne afin de dissuader les migrants d’utiliser le pays pour rejoindre l’Union européenne.
Selon des organisations de défense des droits humains, la Mauritanie a également été accusée d’abus envers les migrants transitant par le pays, dans le cadre d’une répression nationale sur les côtes.
Un nombre croissant de migrants ouest-africains tentent de rejoindre l’Europe par la périlleuse route côtière atlantique, à la recherche d’une vie meilleure, alors que les opportunités économiques se raréfient dans la région.
En septembre dernier, au moins 30 corps ont été retrouvés sur un bateau au large de la capitale sénégalaise.