Des explosions et des tirs nourris ont éclaté samedi près du palais présidentiel somalien, lors d’une attaque menée par un groupe militant contre une importante prison, quelques heures seulement après que le gouvernement fédéral a levé les barrages routiers en place depuis des années dans la capitale.
Des habitants du quartier de Bondhere, au centre de Mogadiscio, ont rapporté avoir entendu des explosions et des coups de feu, et avoir vu de la fumée s’échapper de la prison, qui sert également de quartier général à l’unité régionale de renseignement.
Le groupe al-Shabab, lié à Al-Qaïda et basé en Somalie, a revendiqué l’attaque, affirmant avoir libéré des prisonniers.
Les médias d’État somaliens ont rapporté que les militants ont utilisé un véhicule déguisé pour ressembler à ceux des forces de sécurité de l’unité de renseignement, et que les soldats ont repoussé l’attaque et tué plusieurs militants.
L’attaque visait la prison de Godka Jilacow, déjà attaquée en 2014. Des militants d’al-Shabab avaient fait exploser une voiture piégée à l’entrée avant de prendre d’assaut le complexe pour tenter de libérer des détenus. Les forces somaliennes ont repoussé les assaillants, mais au moins une douzaine de personnes ont été tuées.
L’attaque de samedi est survenue quelques heures seulement après que le gouvernement fédéral a levé plusieurs barrages routiers à Mogadiscio. Ces barrages étaient en place depuis des années pour protéger des sites gouvernementaux essentiels, mais de nombreux habitants ont affirmé qu’ils entravaient la circulation et le commerce.
Les forces de sécurité ont rapidement bouclé les routes menant au lieu de l’attaque, tandis que des ambulances se rendaient rapidement sur place. Le nombre de victimes n’est pas encore connu.
Mogadiscio avait connu un calme relatif ces derniers mois, les forces gouvernementales, appuyées par les milices locales et les troupes de l’Union africaine, ayant repoussé les combattants d’al-Shabab hors de plusieurs zones du centre et du sud de la Somalie.