Au moins 237 personnes ont été arrêtées samedi en Côte d’Ivoire lors d’une manifestation contre ce que les militants qualifient de dérive autoritaire du pays, selon une déclaration du ministre de l’Intérieur et de la Sécurité à la télévision nationale.
Les manifestants ont signalé l’utilisation de gaz lacrymogènes et l’installation de barrages routiers improvisés près du point de départ prévu de la marche.
La Côte d’Ivoire, pays de 32 millions d’habitants et première économie d’Afrique de l’Ouest francophone, doit organiser l’élection présidentielle dans deux semaines. Quatre figures importantes de l’opposition, dont l’ancien président Laurent Gbagbo et l’ancien directeur général du Crédit Suisse, Tidjane Thiam, ont été empêchés de se présenter.
Le président ivoirien Alassane Ouattara, au pouvoir depuis 2010, a annoncé son intention de briguer un quatrième mandat, une décision controversée faisant suite à la modification constitutionnelle de 2016 qui a supprimé la limite du nombre de mandats présidentiels.
La veille de la manifestation, le préfet d’Abidjan avait déclaré que toutes les marches organisées samedi dans la capitale étaient illégales en raison de la nécessité de maintenir l’ordre pendant la période électorale.
« Tous ces individus devront rendre des comptes pour leurs actes », a déclaré le général Vagondo Diomandė, ministre de l’Intérieur et de la Sécurité, réitérant l’illégalité de la manifestation.
Les élections en Côte d’Ivoire sont généralement marquées par des tensions et des violences. Lorsque Ouattara a annoncé sa candidature pour un troisième mandat, plusieurs personnes ont été tuées lors des violences électorales.