Vingt-deux militaires maliens détenus par le Front de libération de l’Azawad ont retrouvé la liberté dimanche 23 août, lors d’un échange de prisonniers près d’Anéfis. Cette opération porte à 110 le nombre total de militaires libérés depuis le 13 août.
À Anéfis dans le nord du Mali, vingt-deux militaires maliens détenus par le FLA ont été libérés dimanche 23 août. Cette libération résulte d’un échange de prisonniers entre l’armée malienne et le Front de libération de l’Azawad. Elle porte à 110 le nombre total de militaires maliens libérés depuis le 13 août.
Selon des sources sécuritaires et locales, certains de ces militaires étaient détenus depuis plus de trois ans. D’autres avaient été capturés plus récemment, lors des affrontements survenus ces derniers mois dans le nord du pays.
En contrepartie, au moins huit personnes détenues par les autorités maliennes et liées au FLA ont été relâchées. Selon d’autres médias, ce nombre s’élèverait plutôt à neufpersonnes libérées par les autorités. Le statut de ces personnes libérées par Bamako reste sujet à des présentations divergentes.
Certaines sources les présentent comme des combattants du FLA, capturés au fil des combats. Un porte-parole du mouvement affirme au contraire qu’il s’agissait surtout de civils détenus depuis plusieurs années. Aucune précision officielle du gouvernement ou de l’état-major malien n’était encore disponible lundi sur leur identité.
Cette libération intervient dix jours après une première opération ayant permis la libération de 82 militaires. Le FLA avait alors indiqué que ces soldats avaient été capturés entre 2023 et 2026, lors de différents affrontements. Le 16 août, le FLA avait remis six militaires blessés au Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Le CICR a facilité leur transfert médical du centre de santé de Kidal vers l’hôpital de Gao. L’organisation humanitaire n’a toutefois pas confirmé elle-même l’appartenance militaire des personnes transférées, conformément à son principe de neutralité.
Au total, 110 militaires maliens ont donc été libérés ou transférés depuis le 13 août. Ce chiffre additionne les 82 militaires du 13 août, les six blessés du 16 août et les 22 libérés dimanche. Ces opérations interviennent alors que les affrontements se poursuivent dans plusieurs zones du nord du pays.
La succession de ces échanges ne constitue pas, à ce stade, un accord politique entre Bamako et le FLA. Elle témoigne toutefois de l’existence de canaux de communication permettant des arrangements ponctuels sur les détenus. Les regards se tournent désormais vers le nombre de militaires encore détenus par le mouvement rebelle. Les acteurs ayant facilité ces différents échanges n’ont pas non plus été officiellement précisés.
Prudence AGBALETI