Les forces de police et de l’armée sud-africaines ont défilé mercredi, déployant hélicoptères, unités cynophiles et motards, afin de démontrer leur présence en prévision des manifestations attendues ce week-end à Johannesburg, en marge du sommet du G20.
L’Afrique du Sud a déployé 3 500 policiers supplémentaires et placé l’armée en alerte sous l’égide de sa Structure nationale conjointe opérationnelle et de renseignement – un organisme qui regroupe la police, l’armée et les services de renseignement sous un commandement unique pour assurer la sécurité des grands événements.
La commissaire nationale adjointe chargée de la police, la lieutenant-générale Tebello Mosikili, a déclaré mardi à la presse que les autorités s’attendaient à des manifestations à Johannesburg et dans d’autres grandes villes sud-africaines.
« Nous autoriserons l’exercice de ce droit de manifester », a-t-elle affirmé. « Mais dans le respect des directives et du cadre légal. »
La police sud-africaine a annoncé avoir désigné des zones de rassemblement spécifiques pour les manifestants à proximité du lieu du sommet, un centre d’exposition jouxtant le plus grand stade de football du pays. Le directeur d’Airports Company South Africa, qui gère les principaux aéroports internationaux, a déclaré que des espaces de parole avaient été aménagés dans les aéroports où les manifestants seraient accueillis avec bienveillance par les services de sécurité s’ils organisaient des manifestations à l’arrivée des dirigeants mondiaux.
Ce sommet de deux jours s’ouvre samedi et devrait réunir des dirigeants et des diplomates de haut rang de plus de 40 pays, ainsi que des représentants d’institutions internationales telles que les Nations Unies, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et l’Organisation mondiale du commerce.
Manifestations prévues
Des manifestations sont attendues de la part d’anticapitalistes, de militants écologistes, de féministes, de groupes anti-immigration et d’autres groupes, dont certains évoquent les problèmes de pauvreté et d’inégalités qui touchent l’Afrique du Sud.
Un syndicat représentant les membres de la minorité blanche afrikaner d’Afrique du Sud a déjà suscité la polémique en installant des panneaux d’affichage à Johannesburg sur lesquels on pouvait lire : « Bienvenue dans le pays le plus réglementé racialement au monde ». L’un de ces panneaux a été retiré par les autorités municipales, ce qui a incité le syndicat afrikaner Solidarity à menacer d’intenter une action en justice.
Les panneaux d’affichage font référence aux lois sud-africaines sur la discrimination positive, qui favorisent l’accès des personnes noires à l’emploi, et sont au cœur des tensions diplomatiques entre l’Afrique du Sud et les États-Unis.
Le président américain Donald Trump boycottera le sommet du G20 en raison de ses accusations selon lesquelles le gouvernement sud-africain, dirigé par des Noirs, mène des politiques racistes et anti-blancs et persécute violemment la minorité afrikaner. Ces accusations ont été largement rejetées comme étant sans fondement, mais le boycott du gouvernement américain menace de compromettre le premier sommet du G20 en Afrique.
D’autres groupes espèrent profiter de cette occasion pour attirer l’attention sur de nombreux problèmes.
L’association Women for Change appelle à une grève nationale vendredi, veille du sommet. Elle invite les femmes à boycotter leur travail ce jour-là pour protester contre les taux extrêmement élevés de violence et de féminicides en Afrique du Sud.
« Tant que l’Afrique du Sud continuera d’enterrer une femme toutes les 2,5 heures, le G20 ne pourra pas parler de croissance et de progrès », a déclaré l’organisation Women for Change.
Un groupe sud-africain anti-immigration manifestera contre le chômage et la pauvreté qui sévissent dans le pays, a déclaré son dirigeant. Avec un taux de chômage de 31 %, l’Afrique du Sud affiche l’un des taux les plus élevés au monde.
Une coalition de groupes protestant contre le changement climatique et les inégalités de richesse a organisé un sommet alternatif dans un autre quartier de Johannesburg à partir de jeudi, affirmant que le G20 est « réservé aux riches ».
Opérations de nettoyage
Les autorités de Johannesburg ont également lancé une vaste opération de nettoyage et de réparation en amont du sommet afin de remédier aux infrastructures délabrées qui affectent la plus grande ville d’Afrique du Sud.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est joint à cet effort la semaine dernière, enfilant une combinaison verte et participant aux travaux dans le township de Soweto, situé à quelques kilomètres seulement du lieu du sommet.
Cette opération de plusieurs millions de dollars pour une réunion de deux jours de politiciens a été accueillie avec cynisme par de nombreux habitants de Johannesburg, habitués aux lampadaires défectueux, aux routes fissurées et parsemées de nids-de-poule et à la détérioration des services qui entraînent des coupures d’eau et d’électricité.
« Je ne pense pas vraiment que l’organisation de ce G20 soit bénéfique pour les Sud-Africains, pour les Sud-Africains ordinaires. C’est juste un gaspillage d’argent, si je puis dire », a déclaré Lerato Lelusa, une habitante de Johannesburg.
Associated Press