La Guinée-Bissau vote dimanche lors d’une élection présidentielle marquée par des tensions politiques et ethniques. Le président sortant, Umaro Sissoco Embalo, brigue un second mandat, ce qui ferait de lui le premier dirigeant du pays à être élu pour deux mandats consécutifs.
Ces élections présidentielles et législatives interviennent à un moment critique en Afrique de l’Ouest, où la démocratie est récemment mise à l’épreuve par des scrutins contestés. Selon les analystes, ces contestations pourraient encourager les forces militaires qui ont pris le pouvoir par la force dans plusieurs pays.
La Guinée-Bissau est l’un des pays les plus pauvres du monde : la moitié de sa population, soit environ 2,2 millions d’habitants, vit dans la pauvreté, d’après la Banque mondiale. Le pays est devenu une plaque tournante du trafic de drogue entre l’Amérique latine et l’Europe et est en proie à des coups d’État et des tentatives de coups d’État depuis son indépendance il y a plus de 50 ans.
Embalo, un ancien général de l’armée de 53 ans, élu pour la première fois en 2021 et soutenu par une coalition politique de plus de 20 organisations, est contesté par 11 autres candidats.
Selon les analystes, le scrutin de dimanche s’annonce serré entre Embalo et Fernando Dias da Costa, un candidat peu connu de 47 ans, soutenu par l’ancien Premier ministre Domingos Simões Pereira, arrivé deuxième à l’élection présidentielle de 2019.
Pereira et le principal parti d’opposition, le Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (AFIG), qu’il dirige, ont été inéligibles au scrutin de dimanche, les autorités ayant déclaré qu’ils n’avaient pas déposé leur demande d’inscription dans les délais impartis.
Près de la moitié de la population du pays est inscrite sur les listes électorales, et un second tour sera organisé si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix.
Ce scrutin est considéré comme l’un des plus controversés de l’histoire récente en raison de l’exclusion du principal parti d’opposition.
« La démocratie que nous connaissions… n’est plus le modèle que nous vivons ; nous vivons un modèle défini par une seule personne », a déclaré l’analyste politique Augusto Nansambe.
Ce vote intervient à un moment critique pour ce pays africain qui a subi de multiples coups d’État, dont une tentative signalée en octobre. Embaló est également confronté à une crise de légitimité, l’opposition affirmant que son mandat est expiré depuis longtemps et qu’elle ne le reconnaît pas comme président.
Le dirigeant de Guinée-Bissau a remporté l’élection de novembre 2019 et a prêté serment en tant que président en février 2020, mais l’opposition a contesté le résultat et la Cour suprême n’a reconnu sa victoire que le 4 septembre. L’opposition soutient que le mandat d’Embaló aurait dû se terminer le 27 février de cette année, mais la Cour suprême a statué qu’il devait se poursuivre jusqu’au 4 septembre. Le vote a cependant été reporté à novembre.
Les élections législatives se déroulent également dans un contexte inhabituel. Le Parlement, dominé par l’opposition, ne s’est pas réuni depuis décembre 2023, date à laquelle il a été dissous par Embalo suite à une tentative de coup d’État. Le principal parti d’opposition a remporté les élections législatives de 2023 et de 2019.
« Au-delà de la question de l’issue du scrutin, le déroulement de ces élections en Guinée-Bissau sera marqué par la nécessité de construire et de maintenir une dynamique favorable à un système de gouvernement stable et à des garde-fous institutionnels contre les abus du pouvoir exécutif », a déclaré le Centre africain d’études stratégiques dans son analyse.
La campagne électorale a été marquée par des accusations de discours de haine, de meurtre et de corruption lancées par les différents candidats – une tendance qui pourrait plonger le pays dans une crise, selon Denise dos Santos Indeque, coordinatrice du Réseau ouest-africain pour la consolidation de la paix en Guinée-Bissau.
Embalo a axé sa campagne sur le développement des infrastructures, notamment la construction de routes et la modernisation du principal aéroport du pays.
Dias, quant à lui, a promis de promouvoir la stabilité, les libertés et la sécurité. Il a accusé le gouvernement d’Embalo de violations systématiques des droits de l’homme, exhortant la population à voter pour le changement, l’unité nationale, la réconciliation, la paix et la fin du régime autoritaire en Guinée-Bissau.
À Bissau, la capitale, Marinho Insoldé, un habitant, s’est dit optimiste quant à l’issue des élections et à l’amélioration des conditions de vie.
« J’espère que ces élections apporteront la paix et la tranquillité, et que la faim ne sera plus qu’un mauvais souvenir », a-t-il déclaré.