Les inondations provoquées par des pluies torrentielles ont fait au moins 37 morts à Safi, ville côtière marocaine, a annoncé lundi le ministère de l’Intérieur.
Selon les autorités, les fortes pluies et les crues soudaines survenues dans la nuit ont inondé une soixantaine d’habitations et de commerces et emporté une dizaine de véhicules. Le ministère de l’Intérieur a également fait état de 14 hospitalisations.
Les médias locaux ont rapporté que les écoles ont annoncé leur fermeture pour trois jours. Les pluies ont également causé des inondations et des dégâts ailleurs au Maroc, notamment à Tétouan, dans le nord du pays, et à Tinghir, ville de montagne.
Safi, ville côtière de l’Atlantique située à plus de 320 kilomètres de Rabat, la capitale, est un centre névralgique pour les secteurs essentiels de la pêche et des mines au Maroc. Ces deux secteurs emploient des milliers de personnes pour la pêche, l’extraction et la transformation des ressources destinées à l’exportation. La ville, qui compte plus de 300 000 habitants, abrite une importante usine de traitement du phosphate.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des voitures immobilisées et partiellement submergées par les eaux de crue qui déferlaient dans les rues de Safi.
Le changement climatique a rendu les conditions météorologiques plus imprévisibles au Maroc. L’Afrique du Nord est en proie à plusieurs années de sécheresse, ce qui a entraîné un durcissement des sols et une plus grande vulnérabilité des montagnes, des déserts et des plaines aux inondations. L’année dernière, des inondations dans des zones montagneuses et désertiques habituellement arides ont fait près de deux douzaines de victimes au Maroc et en Algérie.
Les autorités marocaines ont ouvert une enquête pour déterminer les causes des inondations. Safi a reçu 46 millimètres de pluie en 24 heures, un niveau que la Direction générale de la météorologie du Maroc, a qualifié de « normal » pour la région.
Certaines régions du pays ont connu de fortes pluies et des chutes de neige durant le week-end, et les autorités ont émis des alertes pour des conditions météorologiques similaires dans les jours à venir.