La Chine et l’Afrique du Sud ont signé vendredi un accord-cadre pour un nouveau partenariat commercial. La première économie africaine cherche ainsi d’autres options suite aux droits de douane élevés imposés par les États-Unis et à la crise diplomatique qui l’oppose à l’administration Trump.
Le ministère sud-africain du Commerce et de l’Industrie a indiqué que cet accord lancerait des négociations en vue d’un accord permettant à certains produits sud-africains, comme les fruits, d’accéder au marché chinois en franchise de droits. Le ministère prévoit que l’accord commercial sera finalisé d’ici fin mars.
En contrepartie, le ministère du Commerce a précisé que la Chine bénéficierait d’opportunités d’investissement accrues en Afrique du Sud, où ses ventes automobiles ont connu une forte croissance.
Les États-Unis ont imposé des droits de douane de 30 % sur certains produits sud-africains dans le cadre de la politique de droits de douane réciproques du président américain Donald Trump – un des taux les plus élevés au monde. L’Afrique du Sud a déclaré être toujours en négociations avec les États-Unis pour obtenir un accord plus avantageux.
L’accord sino-sud-africain s’inscrit dans la lignée d’autres initiatives visant à trouver des alternatives au partenariat américain face à la politique commerciale agressive de Trump.
L’annonce des négociations entre la Chine et l’Afrique du Sud est intervenue quelques jours après la prolongation, par Trump, d’un accord de libre-échange de longue date entre les États-Unis et les pays africains. Les États-Unis ont prolongé la Loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA), dont l’Afrique du Sud est un important bénéficiaire, jusqu’à la fin de l’année et ont indiqué qu’elle serait modifiée pour correspondre à la politique « L’Amérique d’abord » de l’administration.
La Chine est déjà le premier partenaire commercial de l’Afrique du Sud, tant pour les importations que pour les exportations. Son influence économique sur le continent africain ne cesse de croître et elle domine l’extraction des minéraux critiques africains, composants essentiels des nouveaux produits de haute technologie.
« L’Afrique du Sud se réjouit de collaborer avec la Chine dans un esprit de coopération, de pragmatisme et de souplesse », a déclaré le ministère du Commerce.
Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Parks Tau, qui s’est rendu en Chine pour signer l’accord, a déclaré que celui-ci serait bénéfique aux secteurs minier, agricole, des énergies renouvelables et technologique sud-africains.
Les relations diplomatiques entre les États-Unis et l’Afrique du Sud ont atteint leur point le plus bas depuis des décennies après que l’administration Trump a accusé l’Afrique du Sud de mener une politique étrangère anti-américaine et de tolérer la persécution violente de la minorité blanche sur son territoire. Le gouvernement sud-africain a démenti les allégations selon lesquelles des agriculteurs afrikaners blancs seraient assassinés dans le cadre d’une vaste campagne d’expropriation, les qualifiant de sans fondement.
Trump a également interdit à l’Afrique du Sud de participer aux réunions du G20 qui se tiennent cette année aux États-Unis.
Les principales exportations sud-africaines vers la Chine sont l’or, le minerai de fer et les métaux du groupe platine, tandis que les voitures chinoises ont rapidement conquis une part de marché importante en Afrique du Sud. Les organisations professionnelles estiment que la part de marché des marques chinoises est passée d’environ 2,8 % en 2020 à entre 11 % et 15 % l’année dernière.
En 2025, le constructeur chinois BYD a détrôné Tesla, la société d’Elon Musk, pour devenir le premier fabricant mondial de véhicules électriques.