S&P Global Ratings a abaissé vendredi les notes de crédit souverain à long terme en devises étrangères et en monnaie locale du Botswana de « BBB » à « BBB- », invoquant une faiblesse structurelle du marché mondial du diamant qui pèsera sur l’économie du pays, très dépendante des ressources minières, plus longtemps que prévu.
L’agence de notation a également abaissé les billets de crédit souverain à court terme en devises étrangères et en monnaie locale de « A-2 » à « A-3 », tout en maintenant sa perspective négative.
Cette dégradation reflète la pression croissante sur le Botswana, deuxième producteur mondial de diamants naturels bruts, alors que ce secteur, qui représentait historiquement environ 70 % des exportations et un niveau des revenus de l’État, fait face à des défis sans précédent dus aux diamants de synthèse et à la faible demande chinoise.
« À moins d’un ajustement politique significatif ou d’une forte reprise de la demande mondiale de diamants, nous prévoyons que le Botswana enregistrera des déficits budgétaires importants jusqu’en 2029, ce qui accentuera la pression sur les indicateurs de la dette », a déclaré l’agence dans un communiqué.
Les diamants de culture ont capturé 20 % du marché mondial en valeur et jusqu’à 50 % en volume sur le segment des bagues de fiançailles aux États-Unis, tandis que les ventes de diamants naturels sont freinées par la morosité de la demande chinoise, les tarifs douaniers américains, l’évolution des préférences des consommateurs vers les bijoux en or et la baisse des dépenses de luxe.
Debswana, la principale compagnie minière de diamants du Botswana, a réduit sa production dans certaines mines en 2025 et en a temporairement fermé d’autres. Le ralentissement de l’amorcé au deuxième semestre 2023 a entraîné une baisse de 27 % de la production, tombant à 17,9 millions de carats en 2024, puis à 15,1 millions de carats en 2025.
L’entreprise prévoit de maintenir sa production à 15 millions de carats en 2026, soit environ 40 % de moins qu’en 2023, avec seulement de légères augmentations projetées pour 2027 et 2028.
S&P prévoit que l’économie du Botswana ne croîtra que de 2,5 % en 2026, après des contractions de 2,8 % en 2024 et de 0,4 % en 2025. Le déficit budgétaire devrait atteindre 8,9 % du PIB en 2026/27, une légère baisse par rapport aux 9,3 % de l’année dernière.