Les ministres du Commerce se réunissent jeudi au Cameroun pour des discussions cruciales sur la réforme de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Certains diplomates et responsables commerciaux avertissent qu’en l’absence d’accord, les pays pourraient établir leurs propres règles commerciales en dehors du cadre de l’organisation.
Cette réunion de quatre jours à Yaoundé intervient dans un contexte d’inquiétudes quant à l’impact de la guerre israélo-américaine contre l’Iran sur le commerce mondial, après une année de tensions tarifaires déclenchées par l’instrumentalisation des mesures commerciales par le président américain Donald Trump.
« Du point de vue des entreprises, il pourrait s’agir de la pire crise industrielle de mémoire d’homme », a déclaré John Denton, secrétaire général de la Chambre de commerce internationale, mettant en garde contre les conséquences de la flambée des prix de l’énergie provoquée par la guerre et les risques subséquents pour la sécurité alimentaire en Afrique, dus aux perturbations de l’approvisionnement en engrais.
Après des années d’accords multilatéraux au point mort et six années de paralysie du système de règlement des différends de l’OMC, les ministres arrivent à Yaoundé sans feuille de route claire pour les réformes, dans un contexte de profondes divisions.
Les États-Unis soutiennent les réformes mais refusent un plan de travail détaillé, tandis que l’UE, le Royaume-Uni et la Chine en soutiennent un, selon des documents internes consultés par Reuters. La directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a déclaré s’attendre à des négociations difficiles.
Si les ministres repartent les mains vides, diplomates et responsables préviennent que cela pourrait inciter les membres à explorer d’autres options pour l’élaboration des règles commerciales.
« Si nous n’obtenons rien de concret, l’OMC perdra de son attrait et de sa pertinence », a déclaré l’ambassadeur suisse Erwin Bollinger avant la rencontre.
Le ministre britannique du Commerce, Chris Bryant, a mis en garde contre une possible fragmentation en l’absence d’accord.
« Je crains que si nous, ministres, ne réussissons pas cette semaine, nous n’assistions à un effondrement désordonné de l’OMC et à la rédaction d’un nouveau règlement », a déclaré M. Bryant.
Les négociations s’annoncent tendues, les États-Unis et l’Inde étant sur le point de s’affronter au sujet de la prolongation du moratoire sur les droits de douane applicables aux téléchargements numériques.
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, devrait indiquer aux membres, dans un projet de déclaration consulté par Reuters, que les États-Unis ne sont « pas intéressés » par une prolongation temporaire, mais uniquement par une prolongation permanente. L’Inde, cependant, devrait maintenir son opposition, selon un responsable, tandis que d’autres pays souhaitent une prolongation de deux ans.
Le ministre sud-coréen du Commerce, Yeo Han-Koo, a déclaré que le non-respect du moratoire porterait un « coup dur » à l’OMC et à l’économie mondiale.
Taïwan, géant des semi-conducteurs, boycottera la réunion après que le Cameroun, pays hôte, l’a qualifiée de province chinoise.
Reuters