L’opposant sud-africain Julius Malema a comparu de nouveau devant le tribunal mercredi, le parquet ayant requis la peine maximale de 15 ans de prison. Malema est accusé d’avoir tiré en l’air avec un fusil lors d’un rassemblement.
Malema, l’une des figures politiques les plus importantes d’Afrique du Sud, a été reconnu coupable l’an dernier de plusieurs chefs d’accusation, notamment de possession illégale d’arme à feu et d’usage d’une arme à feu en public, suite à un incident survenu en 2018.
Le politicien de 45 ans du quatrième parti du Parlement, les Combattants pour la liberté économique (EFF), formation d’extrême gauche, a plaidé non coupable, affirmant que l’arme était un jouet.
Une peine de prison de plus de douze mois, si elle est confirmée après épuisement de tous les recours, empêcherait Malema de siéger au Parlement.
Ce serait un revers majeur pour l’EFF, qui bénéficie d’un fort soutien parmi les jeunes Sud-Africains exaspérés par les inégalités raciales persistantes depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994.
Les avocats de Malema tentent de lui éviter la prison
Le procureur de l’État a déclaré devant le tribunal de première instance de KuGompo City, anciennement East London, que cela créerait un dangereux précédent si Malema s’en tirait sans peine de prison.
« L’accusé est un leader politique très populaire… les jeunes s’inspirent de ce genre de comportement », a déclaré le procureur Joël Cesar. « Il est député, élu, et pourtant il enfreint la loi. »
Les avocats de Malema ont plaidé qu’il n’avait aucune intention de nuire en tirant un coup de feu dans un geste de célébration et ont demandé une peine plus clémente, comme une amende. L’audience a été ajournée à jeudi.
S’adressant à des centaines de partisans depuis une estrade installée devant le palais de justice, Malema a déclaré qu’il ferait appel de toute peine prononcée.