L’opposant sud-africain, Julius Malema, a été condamné jeudi à cinq ans de prison pour avoir tiré un coup de fusil en l’air lors d’un rassemblement. Cette condamnation pourrait l’empêcher de siéger au Parlement.
Peu après, cet homme de 45 ans a été autorisé à faire appel de sa peine par un magistrat de KuGompo et remis en liberté dans l’attente de son procès devant la Haute Cour.
Alors que l’audience se déroulait, des centaines de partisans de son parti d’extrême gauche, les Combattants pour la liberté économique, se sont rassemblés devant le tribunal, portant les bérets rouges emblématiques du parti et répétant des chansons de campagne.
Libéré dans l’attente de l’appel
L’expert juridique Ulrich Roux a déclaré que Malema ne serait pas incarcéré pendant la durée de son appel. Malema a affirmé qu’il irait jusqu’au bout devant la Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction du pays, une procédure qui, selon Roux, pourrait prendre des années.
Malema a été reconnu coupable l’an dernier de cinq chefs d’accusation après avoir tiré dans un stade de la province du Cap-Oriental en 2018.
« Il est clair que si les crimes restent impunis, cela représente une grave menace pour notre État démocratique », a déclaré la magistrate Twanet Olivier avant de prononcer la sentence.
En vertu de la Constitution, une peine de prison de douze mois ou plus, si elle est confirmée après épuisement de tous les recours, empêcherait Malema d’exercer un mandat de parlementaire.
Ce serait un revers majeur pour son parti, qui bénéficie d’un fort soutien parmi les jeunes Sud-Africains exaspérés par les inégalités raciales persistantes depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994.
L’EFF prône la nationalisation des mines et la confiscation des terres appartenant aux agriculteurs blancs.
Jeudi, le tribunal a condamné Malema à cinq ans de prison pour possession illégale d’une arme à feu et à deux ans pour possession illégale de munitions.
Il a également été condamné à des amendes pour les trois autres infractions, notamment pour avoir tiré avec une arme à feu en zone urbaine, sous peine de prison en cas de non-paiement. Les peines seront purgées simultanément.
Malema, vêtu d’un costume et d’une chemise noirs avec une cravate rouge, a été remis en liberté sous caution, sans versement de caution, mais s’est engagé à comparaître ultérieurement devant le tribunal. Le procureur de l’État avait déclaré au tribunal que cela créerait un dangereux précédent si Malema s’en tirait sans peine de prison et avait exhorté le magistrat à prononcer la peine maximale possible de 15 ans.