Le président taïwanais Lai Ching-te est arrivé en Eswatini, quelques jours après que son gouvernement a annoncé l’annulation d’un voyage en raison des pressions exercées par la Chine sur les pays africains pour empêcher son survol de leur territoire.
Sa visite en Eswatini – seul allié diplomatique de Taïwan en Afrique – a été précédée de « plusieurs jours de préparatifs minutieux de la part des équipes diplomatiques et de sécurité nationale », a-t-il déclaré, sans préciser comment il s’est rendu dans le pays.
La Chine a qualifié cette visite de « farce digne d’un passager clandestin ». La Chine considère Taïwan comme faisant partie intégrante de son territoire et n’a aucun droit à des relations d’État à État avec elle.
Des images montrent Lai accueilli par le Premier ministre d’Eswatini, Russell Dlamini, alors qu’il passe devant une garde d’honneur.
La délégation taïwanaise comprenait également le ministre des Affaires étrangères, Lin Chia-lung, et le conseiller à la sécurité nationale, Alex Huang, selon la présidence.
Cette fois-ci, la visite de Lai n’avait été annoncée à l’avance par aucun des deux gouvernements.
Initialement prévue du 22 au 26 avril pour commémorer le 40ème anniversaire de l’accession au trône du roi Mswati III d’Eswatini, elle a été suspendue après que Taïwan a déclaré que les Seychelles, Maurice et Madagascar avaient unilatéralement révoqué les autorisations de survol de l’espace aérien géré par l’avion de Lai, invoquant des pressions chinoises.
Sur les réseaux sociaux, M. Lai a déclaré : « Taïwan ne se laissera jamais intimider par les pressions extérieures. Notre détermination et notre engagement reposent sur la conviction que Taïwan continuera de s’impliquer dans le monde, quels que soient les défis rencontrés. »
Dans une autre publication, il a félicité Eswatini pour sa fermeté face aux diverses pressions diplomatiques et économiques, et pour avoir défendu la place de Taïwan sur la scène internationale par des actions concrètes.
« J’espère que ce voyage contribuera à approfondir l’amitié entre Taïwan et Eswatini, grâce à des liens économiques, agricoles, culturels et éducatifs plus étroits, et qu’il favorisera la coopération internationale de Taïwan », a-t-il ajouté.
Selon la présidence taïwanaise, le programme de M. Lai en Eswatini comprend des entretiens bilatéraux avec le roi Mswati III et la signature d’un accord douanier.