Un ressortissant français, accusé par le gouvernement militaire malien d’être impliqué dans un complot visant à déstabiliser le pays l’an dernier, a été condamné à 20 ans de prison, a indiqué vendredi une source proche du dossier, dans une affaire qui a tendu les relations entre Bamako et Paris.
Yann Vézilier devrait purger sa peine au Mali suite à sa condamnation prononcée jeudi soir, a indiqué une source anonyme.
Le gouvernement malien avait annoncé l’arrestation de Vézilier en août dernier, ainsi que celle de deux généraux maliens, l’accusant d’agir pour le compte des services de renseignement français afin de mobiliser des acteurs politiques, des personnalités de la société civile et des officiers militaires contre le gouvernement d’Assimi Goïta.
Le ministère français des Affaires étrangères avait alors démenti ces accusations, les qualifiant d’« infondées » et affirmant que l’arrestation de Vézilier était contraire à la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques.
La France a réitéré ce démenti après le prononcé du jugement. « Notre agent menait une mission de coopération en matière de sécurité et ne participait d’aucune manière, directement ou indirectement, à la déstabilisation du Mali », a déclaré le ministère.
Des sources diplomatiques françaises ont indiqué que Paris était de plus en plus préoccupé par l’état de santé de Vézilier, qui, selon elles, s’était dégradé. Le Mali est en proie à plus d’une décennie de troubles alimentés par des insurrections islamistes dans le nord désertique et une instabilité politique qui a conduit aux coups d’État de 2020 et 2021, portant Goïta au pouvoir.
Les relations entre le Mali et la France, son ancienne puissance coloniale, se sont fortement détériorées ces dernières années, s’inscrivant dans un contexte régional plus large de prise de distance, qui a également vu le Burkina Faso et le Niger s’éloigner de Paris.