Les autorités sud-africaines ont rejeté les accusations reliant le décès d’un ressortissant nigérian aux récentes manifestations contre les immigrés dans le pays.
Dans un communiqué, le South African Police Service (SAPS) a qualifié ces allégations de « fausses et trompeuses ». Selon la police, le ressortissant nigérian a été arrêté le 28 juin lors d’une opération antidrogue menée dans son appartement de Tshwane.
Les enquêteurs affirment que des stupéfiants ont été découverts sur les lieux au moment de son interpellation. Le suspect se serait ensuite effondré alors qu’il était escorté vers un véhicule de police pour être placé en détention.
Les services médicaux d’urgence sont rapidement intervenus, mais ont constaté son décès sur place malgré leur prise en charge. Conformément à la procédure, la Direction indépendante des enquêtes policières (IPID) a immédiatement ouvert une enquête sur cette affaire. Une enquête judiciaire a également été engagée afin d’établir avec précision les circonstances entourant le décès du ressortissant nigérian.
La police insiste sur le fait qu’aucun élément ne relie cette affaire aux manifestations contre les immigrés enregistrés récemment. Cette mise au point intervient après les accusations formulées par le ministère nigérian des Affaires étrangères contre les autorités sud-africaines.
Abuja affirme qu’Emeka Charles Iroegbu est décédé alors qu’il était interrogé par des policiers sud-africains. Le gouvernement nigérian dénonce des méthodes d’interrogatoire qu’il juge particulièrement brutales et réclame des explications aux autorités sud-africaines.
Il évoque également la mort d’un second ressortissant nigérian, Nnaemeka Mathew Andrew Ekpenyong, dans un contexte de violences visant des étrangers. Pretoria demande désormais au Nigeria de transmettre tout élément de preuve susceptible d’étayer ses accusations par les voies diplomatiques.
Cette polémique survient alors que l’Afrique du Sud connaît une recrudescence de manifestations dénonçant l’immigration clandestine dans plusieurs villes.
Si plusieurs rassemblements sont restés pacifiques, certains ont donné lieu à des violences contre des ressortissants étrangers et leurs commerces. Les conclusions de l’enquête de l’IPID devraient permettre d’établir les circonstances exactes du décès et d’apaiser les tensions diplomatiques.
Prudence AGBALETI