La Haute Cour du Kenya a rejeté, mercredi 15 juillet, la demande de légalisation du cannabis pour motifs religieux. La communauté rastafarienne réclamait une exemption, estimant que l’interdiction actuelle violait sa liberté de religion garantie par la Constitution.
Le juge a jugé les preuves insuffisantes pour démontrer le caractère essentiel du cannabis dans cette pratique religieuse. Selon lui, la loi interdisant sa culture et sa consommation ne porte pas atteinte à la liberté religieuse des requérants. Le magistrat a toutefois reconnu que la question du cannabis mérite un débat national plus large, au-delà des tribunaux.
Les partisans de la légalisation avancent des arguments économiques, citant la création d’emplois et de nouvelles recettes fiscales. D’autres défenseurs de la légalisation mettent également en avant les vertus médicinales potentielles de la plante.
La possession de cannabis reste un délit, passible d’une amende de 2 000 dollars ou de dix ans de prison. Sa culture non autorisée est également un crime, punissable de jusqu’à vingt ans d’emprisonnement selon la loi kényane.
L’avocat des requérants a annoncé son intention de faire appel de cette décision devant une juridiction supérieure. Après le jugement, des rastafariens se sont rassemblés à Nairobi pour manifester leur désapprobation, tambours et chants à l’appui.
Prudence AGBALETI