Une embarcation transportant environ 60 migrants — dont des femmes et des enfants — en route vers les côtes européennes a chaviré au large de l’est de la Libye, marquant une nouvelle tragédie maritime au large de ce pays d’Afrique du Nord. Au moins 50 personnes sont mortes ou portées disparues, ont indiqué les autorités.
Le naufrage a eu lieu mardi près de l’île de Bardaa, au large de la ville côtière de Tobrouk, selon les garde-côtes de l’est de la Libye. Ils ont précisé que 10 survivants avaient réussi à rejoindre l’île à la nage pour se sauver. Les recherches pour retrouver les autres personnes se poursuivent, ont ajouté les garde-côtes.
Il s’agit du dernier drame en date au large de la Libye, l’un des principaux points de départ pour les migrants tentant de traverser la Méditerranée afin de rejoindre l’Europe en quête d’une vie meilleure. Le mois dernier, un naufrage au large de l’est de la Libye avait déjà fait 51 morts ou disparus parmi les migrants.
Bien que la Libye ait sombré dans le chaos à la suite du soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé et tué le président Mouammar Kadhafi en 2011, le pays s’est imposé au fil des ans comme le principal point de transit pour les migrants fuyant la guerre et la pauvreté en Afrique et au Moyen-Orient.
Les passeurs entassent généralement les migrants en route pour l’Europe dans de petites embarcations précaires ; des milliers d’entre eux perdent la vie au cours de cette périlleuse traversée.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, plus de 800 migrants ont été signalés morts ou disparus sur la route de la Méditerranée centrale entre le 1er janvier et le 16 mai de cette année. L’année dernière, plus de 1 300 migrants ont péri ou disparu sur cette même route, a-t-elle indiqué.