Le gouvernement fédéral canadien a annoncé dimanche qu’il refuserait l’entrée aux ressortissants étrangers ayant séjourné en République démocratique du Congo au cours des 21 derniers jours, dans le cadre de nouvelles mesures frontalières temporaires visant à lutter contre la propagation du virus d’Ebola.
Ces mesures entreront en vigueur lundi à 23 h 59 (heure de l’Est) et resteront applicables jusqu’au 29 août, a indiqué l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) dans un communiqué.
« Restreindre l’entrée des ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC au cours des 21 derniers jours pourrait réduire les risques pour la santé publique des Canadiens ; cette mesure vise également à accroître l’efficacité et la viabilité des mesures frontalières permettant de traiter en toute sécurité les voyageurs arrivant au Canada, y compris les travailleurs humanitaires qui en reviennent », précise le communiqué.
Le niveau de risque indiqué dans l’avis de santé aux voyageurs du gouvernement pour le Congo est actuellement orange (ou de niveau 3 sur 4), ce qui signifie qu’il convient d’éviter les voyages non essentiels. L’ASPC précise que le risque lié à Ebola pour les Canadiens demeure faible et qu’aucun cas lié à un voyage n’a été signalé au Canada.
Les mesures prises jusqu’à présent relèvent d’un « excès de prudence », indique le communiqué.
L’ONU met en garde contre la stigmatisation liée aux interdictions de voyager
Cette interdiction va à l’encontre des recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui déconseille d’imposer des restrictions aux voyages ou aux échanges commerciaux avec le Congo, où les autorités luttent actuellement pour endiguer l’épidémie. L’agence sanitaire de l’ONU affirme que les restrictions de voyage engendrent une stigmatisation et peuvent rendre la maîtrise des épidémies plus difficile.
« Les personnes originaires des régions touchées et les communautés africaines ont fait l’objet de soupçons injustifiés », a déclaré l’OMS dans un communiqué le mois dernier. « La propagation d’Ebola ne dépend ni de la nationalité ni de l’appartenance ethnique. »
Les citoyens canadiens, les résidents permanents et les personnes inscrites en vertu de la Loi sur les Indiens ayant séjourné dans ces pays au cours des 21 derniers jours peuvent toujours se rendre au Canada, mais ils devront se soumettre à une évaluation de leur état de santé à leur arrivée et respecter une quarantaine de 21 jours.
Le virus Ebola se transmet principalement par contact direct avec les fluides corporels d’une personne infectée. Le nombre de cas confirmés d’Ebola au Congo a atteint 2 011, dont 754 décès, selon des données gouvernementales publiées plus tôt ce mois-ci. L’OMS indique que plus de 100 agents de santé ont été infectés depuis le début de l’épidémie.
La semaine dernière, les États-Unis ont mis en place des mesures interdisant aux Américains ayant séjourné au Congo au cours des 21 jours précédents d’entrer sur le territoire américain par voie aérienne commerciale. Sept travailleurs humanitaires américains, qui luttaient contre l’épidémie au Congo, sont actuellement placés en quarantaine dans un établissement au Kenya.