Sao Tomé-et-Principe vote ce dimanche pour une élection présidentielle ; le président sortant, Carlos Vila Nova, brigue un nouveau mandat de cinq ans à la tête de ce petit État insulaire producteur de cacao, bien qu’il se soit récemment brouillé avec le parti politique le plus puissant du pays.
Carlos Vila Nova, ancien ministre des Travaux publics et des Infrastructures, a remporté le précédent scrutin en 2021 à l’issue d’un second tour. Lors de cette élection, il bénéficiait du soutien de l’Action démocratique indépendante (ADI) — parti qui détient la majorité des sièges à l’Assemblée nationale.
Cependant, l’année dernière, Vila Nova a limogé Patrice Trovoada de son poste de Premier ministre, provoquant une rupture avec l’ADI ; il se présente donc ce dimanche en tant que candidat indépendant face à trois autres prétendants.
Son principal rival, Nito Abreu, a promis de mettre l’accent sur la création d’emplois pour les jeunes et de freiner ce qu’il qualifie d’exode de la jeunesse hors du pays, lequel se compose de deux îles principales et compte environ 240 000 habitants.
Une tentative de coup d’État a marqué le premier mandat du président sortant
Ancienne colonie portugaise située au large de la côte occidentale de l’Afrique, Sao Tomé-et-Principe connaît une tradition d’élections libres et pacifiques depuis l’instauration du multipartisme en 1990.
Toutefois, en 2022, le gouvernement a annoncé avoir déjoué une tentative de coup d’État — la première en près de vingt ans — impliquant au moins un membre d’une milice sud-africaine de l’époque de l’apartheid connue sous le nom de « Buffalo Battalion ».
Le Centre d’études stratégiques pour l’Afrique, lié au département de la Défense des États-Unis, a indiqué dans une note d’information que le scrutin de dimanche offrait l’occasion de démontrer qu’une telle violence constitue « une aberration isolée plutôt qu’une caractéristique permanente de la vie politique nationale ».
Selon la commission électorale, 142 298 électeurs sont inscrits. Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures (07 h 00 GMT) et doivent fermer à 18 heures ; les résultats préliminaires sont attendus tard dimanche ou lundi.
Un second tour sera organisé si aucun candidat ne recueille plus de 50 % des suffrages. Des élections législatives sont prévues pour le mois de septembre.