La police libyenne a annoncé qu’une évasion massive de détenus avait eu lieu mardi dans une prison, alors que des affrontements armés éclataient à proximité, dans deux villes situées à l’ouest de la capitale, Tripoli.
L’Autorité de la police judiciaire, basée à Tripoli, a indiqué dans un communiqué que cette évasion collective s’était produite à la prison de Surman et qu’une enquête avait été ouverte sur l’incident.
La police n’a pas révélé le nombre exact de détenus qui se sont évadés de la prison, indiquant simplement qu’elle avait mis en place une commission pour « les identifier et engager les poursuites judiciaires nécessaires à leur encontre ».
Salem Bahr, un responsable local de la ville de Zawiya, a appelé — via la chaîne de télévision Libya Al-Ahrar, basée en Turquie — à mettre fin aux combats, affirmant que « quiconque l’emporte dans cette situation est perdant ». Selon M. Bahr, les affrontements ont fait trois morts et plusieurs blessés parmi les civils.
Les affrontements ont opposé des groupes armés rivaux à Zawiya et à Surman. Zawiya, située à 40 km à l’ouest de Tripoli, abrite la plus grande raffinerie de Libye encore en activité, celle d’Azzawiya, dotée d’une capacité de 120 000 barils par jour.
La compagnie pétrolière Azzawiya a publié un communiqué sur Facebook exhortant les travailleurs « à prendre un maximum de précautions et à éviter absolument les zones d’affrontement ainsi que les routes y menant ».
Des images non vérifiées, diffusées sur Internet et par des chaînes de télévision locales, montraient d’épais panaches de fumée noire s’élevant dans le ciel, tandis que d’autres séquences témoignaient d’intenses échanges de tirs à Surman et à Zawiya.
Le maire de Surman, Mohamed Abu Snina, a qualifié la situation humanitaire de très préoccupante et a indiqué que les affrontements avaient causé des dégâts considérables, tout en soulignant qu’un calme relatif était revenu dans la ville après le déploiement d’une force neutre.