L’ancienne vice-présidente libérienne Jewel Howard Taylor a été inculpée mercredi pour trafic de stupéfiants. Cette affaire intervient dans un contexte de lutte accrue contre les réseaux de cocaïne au Liberia.
L’ancienne vice-présidente du Liberia, Jewel Howard Taylor, a été inculpée mercredi dans une affaire de trafic international de stupéfiants. Le gouvernement libérien a annoncé la nouvelle par communiqué du ministère de la Justice.
Cette inculpation survient alors que les autorités intensifient leur lutte contre le narcotrafic. Le pays a récemment procédé à la plus importante saisie de cocaïne de son histoire.
Trois autres personnes ont également été inculpées dans ce dossier, en leur absence. Il s’agit de deux ressortissants croates et d’un Ukrainien, activement recherchés par les autorités.
Âgée de 63 ans, Jewel Howard Taylor est l’ex-épouse de Charles Taylor, ancien chef de guerre devenu président du Liberia de 1997 à 2003. Elle a exercé la vice-présidence de 2018 à 2024 aux côtés de George Weah.
Arrêtée à l’aéroport
L’ex-vice-présidente a été interceptée à l’aéroport international Roberts de Monrovia, alors qu’elle s’apprêtait à quitter le pays pour Accra. Elle a ensuite été conduite au quartier général de la police pour interrogatoire.
Selon le ministre de la Justice, Jewel Howard Taylor fait l’objet de plusieurs chefs d’accusation. Ils incluent l’importation et la vente illicites de stupéfiants, ainsi que le blanchiment d’argent.
Son avocat a confirmé qu’elle passerait la nuit en garde à vue, dans l’attente de l’acte d’accusation formel. Le gouvernement a précisé que les charges restent des allégations, et que la présomption d’innocence s’applique.
Une enquête distincte de la saisie record de cocaïne
Le gouvernement du président Joseph Nyuma Boakai a fait de la lutte antidrogue une priorité, après plusieurs saisies majeures ces derniers mois. Le 10 août, il a nommé un nouveau directeur à la tête de l’Agence libérienne de lutte contre la drogue.
Cette nomination faisait suite à une réunion consacrée aux récentes opérations antidrogues. La plus importante saisie jamais enregistrée au pays concernait près de quatre (4) tonnes de cocaïne, découvertes en juillet dans un entrepôt à Paynesville.
Sa valeur est estimée à environ 317 millions de dollars selon plusieurs médias, un chiffre que certaines sources situent plutôt autour de 336 millions. Le 7 juin, une autre saisie de 237,6 kilogrammes de cocaïne avait déjà eu lieu à l’aéroport Roberts.
Fin juillet, le président Boakai avait limogé une douzaine de responsables gouvernementaux liés à ces découvertes. Toutefois, les autorités précisent que l’affaire visant Jewel Howard Taylor n’est pas directement reliée à cette saisie record.
L’inculpation de l’ancienne vice-présidente marque une nouvelle étape dans l’offensive engagée par les autorités libériennes contre les réseaux de trafic de stupéfiants.
Prudence AGBALETI