L’ancien président sierra-léonais Ernest Bai Koroma est rentré dimanche 6 septembre à Freetown, après plus de deux ans passés au Nigéria. Son retour intervient près de deux mois après l’abandon des poursuites pour trahison qui pesaient sur lui.
Ernest Bai Koroma, l’ancien président sierra-léonais a regagné son pays dimanche 6 septembre 2026, après plus de deux ans d’absence, dans un contexte marqué par l’apaisement des tensions politiques avec le pouvoir de Julius Maada Bio. Il a atterri dans l’après-midi à Lungi, l’aéroport international desservant Freetown.
Le retour de l’ancien chef de l’État a été facilité par les autorités nigérianes, dans le cadre d’un processus diplomatique impliquant également la CEDEAO. La ministre nigériane des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, l’a accompagné jusqu’à Freetown sur instruction du président nigérian Bola Tinubu. L’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo a également pris part au déplacement. À son arrivée, Ernest Bai Koroma a été accueilli par le ministre sierra-léonais des Affaires étrangères, Mohamed Rahman Swarray, ainsi que par des responsables de son parti, l’All People’s Congress.
Ce retour intervient près de deux mois après l’abandon des poursuites engagées contre l’ancien chef de l’État dans le cadre de la tentative présumée de coup d’État du 26 novembre 2023, marquée par des attaques contre des installations militaires, une prison et des commissariats. Ernest Bai Koroma avait été inculpé en janvier 2024 de plusieurs chefs, dont trahison et dissimulation de trahison. Il avait plaidé non coupable, avant d’être autorisé par la Haute Cour sierra-léonaise, le 17 janvier 2024, à se rendre au Nigéria pour un traitement médical d’une durée maximale de trois mois. Ce séjour s’est finalement prolongé pendant plus de deux ans. Le 14 juillet 2026, la justice sierra-léonaise a mis un terme aux poursuites, ouvrant la voie à son retour.
Président de la Sierra Leone de 2007 à 2018, Ernest Bai Koroma avait déjà effectué un bref retour dans son pays en juillet dernier, à l’invitation de Julius Maada Bio, pour participer au 69e sommet de la CEDEAO organisé à Lungi. Sa nouvelle arrivée est cette fois présentée comme un retour définitif, l’ancien dirigeant devant désormais poursuivre sa retraite politique en Sierra Leone.
L’ancien président nigérian Goodluck Jonathan, qui l’a accompagné à l’aéroport d’Abuja avant son départ, a salué le travail discret mené en coulisses pour créer les conditions d’un retour « sûr et digne ». Le gouvernement nigérian présente ce dénouement comme l’aboutissement d’un processus de confiance et de dialogue régional. Selon certains analystes cités par la presse régionale, ce retour pourrait également accroître, de façon indirecte, la pression politique sur le président Julius Maada Bio.
Prudence AGBALETI