Le président sierra-léonais Julius Maada Bio a accueilli lundi 7 septembre à la Maison de l’État, l’ancien chef de l’État Ernest Bai Koroma. Ce dernier était rentré la veille au pays, après plus de deux ans passés au Nigeria dans le cadre d’une affaire de tentative de coup d’État.
Julius Maada Bio, le président sierra-léonais a accueilli, lundi 7 septembre 2026, à la Maison de l’État à Freetown, l’ancien chef de l’État Ernest Bai Koroma. « Aujourd’hui à la Maison de l’État, j’ai accueilli l’ancien président Ernest Bai Koroma à Freetown et en Sierra Leone », a déclaré Julius Maada Bio dans un message publié à l’issue de la rencontre.
Le chef de l’État a appelé à l’unité nationale, invitant ses compatriotes à unir leurs efforts pour construire une Sierra Leone « plus forte, plus prospère et plus pleine d’espoir ».
Ernest Bai Koroma était arrivé la veille, dimanche 6 septembre, à Freetown, après plus de deux ans passés au Nigeria. « Aujourd’hui, je suis revenu chez moi et je suis heureux », avait-il déclaré aux journalistes à son arrivée, selon Channels Television.
Le retour d’Ernest Bai Koroma intervient près de deux mois après l’abandon des poursuites judiciaires engagées contre lui dans le cadre de la tentative présumée de coup d’État du 26 novembre 2023. Cette nuit-là, des hommes armés avaient attaqué un arsenal militaire, deux casernes, deux prisons et deux commissariats à Freetown, dans un assaut ayant fait au moins vingt et un morts avant que les forces loyalistes ne reprennent le contrôle de la ville. Un tribunal militaire avait depuis condamné vingt-quatre soldats et l’ancien garde du corps de Koroma à des peines pouvant aller jusqu’à cent ans de prison.
L’ancien président, poursuivi notamment pour trahison et dissimulation de trahison, avait quitté la Sierra Leone pour le Nigeria en janvier 2024, autorisé par la justice à s’y rendre pour des raisons médicales. Le 14 juillet 2026, le procureur général et ministre de la Justice, Alpha Sesay, a formellement mis fin aux poursuites engagées contre lui, en vertu de l’article 45 de la loi de procédure pénale de 2024.
Président de la Sierra Leone de 2007 à 2018, Ernest Bai Koroma avait déjà effectué un retour temporaire dans le pays en juillet dernier, à l’invitation de Julius Maada Bio, pour participer au 69e sommet de la Cédéao organisé à Lungi. Son retour cette fois est présenté comme définitif, dans un contexte de décrispation politique et de recherche de cohésion nationale, après plusieurs années de tensions entre le pouvoir et l’opposition.
Prudence AGBALETI