Un ancien présentateur de journal télévisé a été couronné roi du royaume de Tooro, en Ouganda, mardi, devenant ainsi le treizième monarque du peuple Batooro à l’issue d’une cérémonie riche en rituels qui a mis fin à un différend successoral.
Edward Rukidi Kijanangoma a succédé au roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, dont le décès dû à un cancer le mois dernier, à l’âge de 34 ans, avait déclenché un conflit : sa mère affirmait en effet qu’un fils, dont l’existence n’avait pas été révélée auparavant, avait droit au trône.
L’Ouganda est une république constitutionnelle dirigée par un président élu, mais quatre royaumes précoloniaux subsistent en tant que symboles influents d’identité et de patrimoine, bien qu’ils ne détiennent aucun pouvoir politique.
Un comité de 21 membres issu du clan royal Babiito a désigné Kijanangoma, âgé de 56 ans et cousin d’Oyo Nyimba.
Une source informée du différend successoral a indiqué que le gouvernement central ougandais avait imposé cette décision, outrepassant les objections de la mère.
Kijanangoma a adopté le nouveau nom royal d’Edward Rukidi Nyabongo 1er lors d’une cérémonie traditionnelle comprenant l’abattage d’un taureau et l’aspersion de sang de poule, à Fort Portal, la capitale du royaume de Tooro.
Nyabongo I s’est rendu à pied au palais de Karuziika entre minuit et 3 heures du matin, avant de participer à une simulation de bataille pour la couronne.
À Karuziika, des jeunes hommes vêtus de tuniques, de châles orange et de peaux d’animaux, armés de bâtons et de lances, se tenaient là ; certains se prosternaient devant le roi.
Des danseurs et des joueurs de tambour traditionnels — certains arborant des calebasses — assuraient le divertissement des invités, parmi lesquels figurait le président Yoweri Museveni.
Plus tôt, Charles Kayondo Kamurasi, l’Omusuuga (chef du clan Babiito) qui exerçait le pouvoir depuis la mort d’Oyo Nyimba, avait transmis l’autorité au nouveau roi lors d’une cérémonie religieuse à la cathédrale Saint-Jean.
« Nous avons une mission importante : protéger notre culture, nos traditions et nos coutumes, ainsi que la bonne conduite de notre peuple », a déclaré Nyabongo 1er dans son premier discours, s’engageant à mobiliser ses sujets pour la protection de l’environnement.
Le roi enfant
Oyo Nyimba est décédé aux États-Unis le 27 août alors qu’il était soigné pour un angiosarcome, un cancer agressif.
Il a attiré l’attention du monde entier en 1995 lorsqu’il a été intronisé à l’âge de trois ans, après le décès de son père ; les images du tout jeune roi, vêtu d’habits royaux et coiffé d’une couronne, avaient suscité une immense fascination.
D’anciens collègues de Nyabongo 1er, au sein du radiodiffuseur public UBC où il a travaillé comme présentateur de journal télévisé et rédacteur, le décrivent comme une personne humble et accessible.
Le couronnement a eu lieu malgré les objections de la mère d’Oyo Nyimba, Best Kemigisa, et de sa sœur, la princesse Ruth Komuntale. Elles affirment que le défunt roi a laissé un jeune fils et un testament le désignant comme héritier.
Oyo Nyimba n’était pas marié et on ne lui connaissait pas publiquement d’enfant. Le Premier ministre du royaume a évoqué l’existence d’un enfant pour la première fois dans le communiqué annonçant son décès.
Kamurasi a déclaré que le clan n’avait connaissance d’aucun enfant et qu’il avait respecté les coutumes de Tooro pour choisir le successeur. « L’enfant dont ils revendiquent l’existence est inconnu », a-t-il déclaré aux médias la semaine dernière.