Le Nigeria a confirmé mardi un cas d’Ebola dans sa capitale, Abuja, après qu’une femme arrivée d’Ouganda a été testée positive au virus, a annoncé le ministère de la Santé.
La femme a commencé à présenter des symptômes le 7 octobre et a été admise dans un hôpital privé d’Abuja le 11 octobre, où le diagnostic d’Ebola a été posé par la suite. La date de son arrivée au Nigeria n’est pas connue.
Le ministre de la Santé, Muhammad Pate, a déclaré que les autorités avaient entrepris de retrouver 44 personnes identifiées comme ayant été en contact avec la patiente. « Nous mettons tout en œuvre pour contenir ce cas en identifiant toutes les personnes avec lesquelles cette personne a pu être en contact », a-t-il affirmé.
L’Ouganda avait précédemment signalé des cas d’Ebola, mais avait par la suite déclaré être exempt du virus.
Le ministère ougandais de la Santé a précisé que la patiente n’avait fait que transiter par l’Ouganda. Il s’agit d’une ressortissante nigériane qui effectuait un voyage d’affaires dans l’est de la République démocratique du Congo. Les autorités nigérianes n’ont pas communiqué sa nationalité.
« Le simple fait d’avoir transité par l’Ouganda ne signifie pas que l’infection a eu lieu dans ce pays. Le lieu de l’exposition fait toujours l’objet d’une enquête », a indiqué le ministère dans un communiqué. Le ministère a insisté sur le fait que l’Ouganda ne compte « aucun cas actif confirmé d’Ebola ».
Le Nigeria est le pays le plus récemment touché par un cas d’Ebola, alors que la dernière épidémie se propage dans la région. Le Kenya a confirmé son premier cas la semaine dernière et a depuis enregistré neuf infections.
Le Dr Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), a déclaré sur X : « Nous sommes confrontés à une menace extrêmement grave », avec un taux de létalité avoisinant les 50 %.
« Cette épidémie d’Ebola, causée par la souche Bundibugyo, est déjà devenue la plus étendue géographiquement de l’histoire, touchant plusieurs pays répartis dans trois régions d’Afrique », a-t-il affirmé.
Le Centre nigérian de contrôle des maladies a annoncé, il y a deux semaines, qu’il intensifiait la surveillance à la suite de la détection du virus Ebola au Kenya, tout en renforçant la préparation du pays face à une éventuelle épidémie.
« Ces efforts se sont concentrés sur la détection précoce, l’isolement et l’orientation des patients, le diagnostic en laboratoire, la prévention et le contrôle des infections, le suivi des contacts, la communication sur les risques ainsi que la protection du personnel de santé », a précisé l’agence.
Le Nigeria a mis en place une cellule spéciale dédiée au virus Ebola en juin, à la suite de l’épidémie survenue au Congo à la mi-mai.
« Nous ne voulons pas revivre ce qui s’est passé lors de la précédente épidémie, lorsqu’une personne porteuse du virus est entrée dans le pays, prenant tout le monde au dépourvu », a déclaré Femi Gbajabiamila, chef de cabinet du président Bola Tinubu, lors de l’annonce de la création de cette cellule. « Nous avons accompli des progrès considérables et mis en place des structures pour faire face à toute menace potentielle. »
La propagation du virus Ebola au-delà du Congo a ravivé les inquiétudes, de longue date, des autorités sanitaires concernant la transmission rapide de la souche rare « Bundibugyo », qui a infecté plus de 9 500 personnes et causé plus de 4 600 décès.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette épidémie est la plus rapide jamais enregistrée et est en passe de dépasser, en termes de gravité, l’épidémie la plus meurtrière connue à ce jour — celle qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, faisant 11 000 victimes. Le Nigeria avait alors été touché, enregistrant 20 cas avant que l’épidémie ne soit déclarée terminée dans le pays, trois mois plus tard.