L’Ouganda a annoncé lundi avoir commencé à retirer ses troupes de Somalie, dans le cadre d’un désengagement progressif qui mettra fin à un déploiement de près de deux décennies visant à aider Mogadiscio à combattre l’insurrection des al-Shabaab, groupe lié à al-Qaïda.
Selon les médias d’État, l’Ouganda a déployé environ 4 500 soldats en Somalie dans le cadre de la Mission de soutien et de stabilisation de l’Union africaine en Somalie (AUSSOM). Toutefois, les effectifs supplémentaires déployés dans le cadre d’un accord bilatéral distinct restent incertains.
Les premiers soldats à quitter le pays sont ceux qui étaient déployés en vertu de cet accord bilatéral, a déclaré Chris Magezi, porte-parole des Forces de défense du peuple ougandais (UPDF), dans un communiqué.
« L’UPDF a entamé le retrait des troupes déployées en Somalie dans le cadre d’accords bilatéraux avec le gouvernement fédéral (somalien), avec effet immédiat », a précisé M. Magezi, ajoutant qu’un premier contingent était déjà rentré au pays.
L’Ouganda retirera progressivement l’ensemble de ses forces de Somalie, y compris celles servant au sein de l’AUSSOM, d’ici la fin de l’année 2027, a-t-il ajouté.
Dans une lettre datée du 31 octobre, adressée par l’AUSSOM au Bureau d’appui des Nations unies en Somalie — document dont l’authenticité a été confirmée par deux sources diplomatiques —, la mission a averti que ce retrait pourrait exposer certaines zones de la région du Bas-Shabelle à des attaques du groupe al-Shabaab.
Ali Omar, ministre d’État somalien aux Affaires étrangères, a déclaré à l’agence Reuters : « La situation n’est pas critique pour l’instant, mais un retrait soudain de leurs troupes pourrait poser problème. »
Al-Shabaab mène une insurrection contre le gouvernement somalien depuis environ deux décennies, cherchant à prendre le pouvoir et à imposer sa propre interprétation stricte de la loi islamique.
Le groupe continue de perpétrer des attentats à la bombe et des attaques armées ciblant des objectifs militaires et civils.