Les Sud-Africains ont commencé à voter tôt ce mercredi lors d’élections considérées comme les plus importantes que leur pays ait eues depuis 30 ans et qui pourraient placer leur démocratie en territoire inconnu.
L’enjeu est la domination du Congrès national africain, qui a permis à l’Afrique du Sud de sortir du régime brutal de la minorité blanche de l’apartheid en 1994, pendant trois décennies. Le parti est désormais la cible d’une nouvelle génération de mécontentement dans un pays de 62 millions d’habitants.
L’économie la plus avancée d’Afrique connaît certains des problèmes socio-économiques les plus profonds au monde, notamment l’un des pires taux de chômage, soit 32 %.
Les inégalités persistantes, avec une pauvreté et un chômage qui touchent de manière disproportionnée la majorité noire, menacent de renverser le parti qui avait promis d’y mettre fin en faisant tomber l’apartheid sous le slogan d’une vie meilleure pour tous.
Alors qu’il a remporté six élections nationales successives, plusieurs sondages placent actuellement le soutien de l’ANC à moins de 50 %, une baisse sans précédent. Il pourrait perdre sa majorité au Parlement pour la première fois, même si l’on s’attend généralement à ce qu’il détienne le plus grand nombre de sièges.
Le soutien s’estompe. L’ANC a remporté 57,5 % des voix lors des dernières élections nationales de 2019, son pire résultat à ce jour.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, leader de l’ANC, a promis de « faire mieux ». L’ANC a demandé plus de temps et de patience.
Tout changement dans la mainmise de l’ANC sur le pouvoir pourrait être monumental pour l’Afrique du Sud. S’il perd sa majorité, l’ANC sera probablement confronté à la perspective de devoir former une coalition avec d’autres formations politiques pour rester au gouvernement et garder Ramaphosa à la présidence.
Les Sud-Africains votent pour des partis, pas directement pour leur président. Les partis obtiennent ensuite des sièges au Parlement en fonction de leur part des voix et ces parlementaires élisent le président. L’ANC a toujours eu la majorité au Parlement depuis 1994.
L’élection se déroulera sur une journée dans les neuf provinces d’Afrique du Sud, avec près de 28 millions de personnes inscrites sur les listes électorales dans plus de 23 000 bureaux de vote. Les résultats définitifs sont attendus d’ici dimanche.
L’opposition à l’ANC lors de cette élection est farouche, mais fragmentée. Les deux plus grands partis d’opposition, l’Alliance démocratique et les Combattants de la liberté économique, ne devraient pas augmenter leurs voix suffisamment pour dépasser l’ANC.
Au lieu de cela, les Sud-Africains mécontents se tournent vers toute une gamme de partis d’opposition ; plus de 50 personnes se présenteront aux élections nationales, dont beaucoup de nouveaux. L’une de ces multiples formations politiques est dirigée par l’ancien président sud-africain Jacob Zuma, qui s’est retourné contre ses anciens alliés de l’ANC. Zuma a été disqualifié comme candidat au Parlement, mais son parti reste dans la course et constitue la principale menace pour l’ANC.
Avec Associated Press