La police kenyane a tiré des gaz lacrymogènes et arrêté au moins une douzaine de manifestants mardi alors que des centaines de personnes se rassemblaient près du Parlement pour protester contre la hausse des impôts.
Le Kenya est aux prises avec une crise du coût de la vie, qui, selon les critiques, ne fera qu’empirer avec les prélèvements prévus dans un projet de loi qui doit être débattu au Parlement mardi après-midi. Le gouvernement, à court de liquidités, a défendu cette décision – qui devrait permettre de lever quelque 346,7 milliards de shillings (2,7 milliards de dollars), l’équivalent de 1,9 % du PIB – comme une mesure nécessaire pour réduire la dépendance aux emprunts extérieurs. Des centaines de manifestants vêtus de noir ont marché vers le Parlement dans le quartier des affaires de la capitale Nairobi, mais ont été retenus par des policiers qui ont lancé des gaz lacrymogènes sur la foule.
De nombreux manifestants brandissaient des pancartes sur lesquelles était écrit « Ne nous imposez pas les impôts », désignant le président William Ruto sous le nom de Zakayo, le nom swahili du collecteur d’impôts biblique Zachée.
Parmi les dispositions les plus controversées du projet de loi figurent une taxe sur les véhicules à moteur, fixée à 2,5 pour cent de la valeur de la voiture, et la réintroduction de la TVA sur le pain. Surnommée « Occupy Parliament », la nouvelle de la manifestation a été partagée en ligne après qu’un militant a divulgué les coordonnées des députés, appelant les gens à les bombarder d’appels et de messages pour abattre un projet de loi proposant de nouvelles hausses.
Les analystes affirment que même si les taxes pourraient ralentir la consommation et nuire à l’économie, le projet de loi devrait être adopté en raison de la large majorité parlementaire dont bénéficie le parti de Ruto. Cependant, face au mécontentement croissant dans les rangs, Ruto a convoqué une réunion pour inciter ses députés à soutenir le projet de loi avant le débat parlementaire. Le Parlement doit adopter la version finale du projet de loi avant le 30 juin.
Arrêtez les arrestations
La Commission des droits de l’homme du Kenya (KHRC) a exhorté la police à « arrêter les arrestations ». « Notre constitution nous accorde le droit de manifester. Néanmoins, si les arrestations persistent, nous ne serons pas dissuadés », a déclaré le KHRC sur X.
Ruto est arrivé au pouvoir en 2022 sur la promesse de relancer l’économie et de mettre de l’argent dans les poches des plus défavorisés, mais sa politique a suscité un mécontentement généralisé. Il a augmenté l’impôt sur le revenu et les cotisations d’assurance maladie et a doublé la TVA sur les produits pétroliers à 16 pour cent.
Alors que le Kenya fait partie des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est, environ un tiers des 51,5 millions d’habitants vit dans la pauvreté. L’inflation globale est restée obstinément élevée à un taux annuel de 5,1 pour cent en mai, tandis que l’inflation des produits alimentaires et des carburants s’est établie à 6,2 pour cent et 7,8 pour cent respectivement, selon les données de la banque centrale. La Banque mondiale a déclaré ce mois-ci que si la croissance du PIB réel du Kenya s’était accélérée l’année dernière pour atteindre 5,6 % contre 4,9 % en 2022, elle devrait ralentir à 5 % cette année.
Avec AFP