Le chef de la délégation du CICR en RDC a qualifié mercredi le Congo de « crise à double tranchant », les 30 dernières années de conflit affaiblissant la capacité du gouvernement, y compris au niveau local, à fournir des services de base tels que l’eau, l’éducation et la nourriture. S’exprimant lors d’un point de presse, François Moreillon a déclaré que, en ce qui concerne la protection des civils, la crise était « extrêmement aiguë ».
L’Est du Congo est aux prises avec la violence armée alors que plus de 120 groupes se battent pour le pouvoir, les terres et les précieuses ressources minières, tandis que d’autres tentent de défendre leurs communautés. Certains groupes armés ont été accusés de massacres.
Le chef du Comité international de la Croix-Rouge, CICR, a déclaré que « tous les indicateurs ont explosé » depuis le 1er octobre 2022, date à laquelle les combats ont repris entre les forces gouvernementales congolaises et leurs alliés et le groupe rebelle du M23 soutenu par le Rwanda.
Moreillon a déclaré à plusieurs journalistes au bureau de l’envoyé du CICR à l’ONU que le nombre de Congolais déplacés est passé de 5,6 millions début 2022 à près de 7,4 millions aujourd’hui, ce qui fait du Congo « l’une des crises de déplacement les plus graves de la planète ».
Il a déclaré qu’un autre indicateur croissant est le niveau de violence sexuelle. À Goma, la plus grande ville de l’est du Congo, le nombre d’incidents de violence sexuelle au premier semestre 2024 a augmenté de 90 % par rapport à 2023, passant de 7 500 incidents l’année dernière à environ 15 000 cette année.
Moreillon a cité le cas d’une femme soignée par le CICR qui avait été violée à deux reprises et a expliqué que des femmes en groupe allaient chercher du bois « emportant des préservatifs avec elles pour essayer de convaincre le violeur de les porter pendant qu’elles étaient violées ». Il s’agissait non seulement d’éviter de tomber enceinte ou de contracter des maladies sexuellement transmissibles, mais aussi d’éviter qu’on leur ordonne de quitter la maison si leur mari apprenait qu’elles ont été violées, a-t-il expliqué.
Moreillon a déclaré que la violence sexuelle peut non seulement être une arme de guerre, mais aussi le produit de décennies de guerre où « quiconque possède une arme à feu a le sentiment de pouvoir faire ce qu’il veut » – et le fait que l’impunité pour ces crimes « n’aide pas. »
Le CICR a également constaté une augmentation du recrutement d’enfants, on estime qu’il a augmenté d’environ 80 % dans certaines régions. « Cela pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg », a-t-il déclaré.
L’une des principales raisons est que les combats sont devenus si intenses que les groupes armés ont besoin de nouvelles recrues pour remplacer les combattants morts, a-t-il expliqué, et que les enfants peuvent être convaincus ou forcés.
Plusieurs enfants qu’il a interviewés ont déclaré qu’ils s’étaient engagés parce qu’ils pensaient qu’ils seraient respectés, a-t-il déclaré. Lorsque les familles ne confient pas leurs enfants aux groupes armés, elles sont « taxées » et les remettent ensuite aux recruteurs.
Un autre indicateur est le nombre de civils blessés cherchant à être soignés, a déclaré François Moreillon.
« Le CICR soutient trois hôpitaux dans l’est du Congo, dont un à Goma, où il a dû augmenter le nombre d’équipes chirurgicales de deux l’année dernière à trois cette année, qui travaillent jour et nuit », a-t-il expliqué.
L’année dernière, a déclaré Moreillon, 1 050 cas ont été traités à l’hôpital de Goma, et rien qu’en février de cette année, le CICR a traité 350 cas, soit un tiers du nombre de cas de l’année dernière en seulement un mois.
« C’est donc un indicateur clair de la gravité et de l’intensité du conflit », a-t-il déclaré.
Le chef de délégation du CICR au Congo a déclaré que ce qui a changé, c’est que des armes plus sophistiquées sont utilisées, combinées à une intensification des combats dans des zones urbaines surpeuplées.
Il a déclaré que 45 % des personnes blessées par arme sont des civils et qu’environ 40 % des blessures sont causées par des éclats d’obus, ce qui n’était pas le cas l’année dernière, où la plupart des blessures étaient causées par des balles ou des couteaux.
Et les décès ? Moreillon estime qu’il est très difficile d’avoir des chiffres, mais si le nombre de blessés « augmente de façon drastique », cela doit être aussi le cas du nombre de tués.
Moreillon a appelé les donateurs à aider les Congolais dans le besoin, affirmant que son budget pour le Congo cette année – 95 millions de dollars – n’est financé qu’à 22 %.
Avec Associated Press