La société australienne Resolute Mining a annoncé lundi qu’elle verserait 160 millions de dollars au gouvernement du Mali pour résoudre un différend fiscal, plus d’une semaine après l’arrestation du PDG et de deux employés de la société dans le pays.
Le PDG de la société aurifère australienne, Terence Holohan et deux autres employés ont été arrêtés à Bamako, la capitale du Mali, le 8 novembre, alors qu’ils étaient en visite dans le pays pour des discussions sur un différend non précisé. Le gouvernement n’a pas précisé pourquoi ils avaient été arrêtés.
Andrew Wray, président non exécutif de la société, a déclaré dans un communiqué publié sur le site Internet de Resolute Mining que toutes les réclamations contre la société formulées par les autorités maliennes, « y compris celles liées aux taxes, aux prélèvements douaniers, à la tenue et à la gestion des comptes offshore », ont été réglées.
La société versera au Mali 80 millions de dollars à partir des « réserves de trésorerie existantes », avec un paiement supplémentaire de 80 millions de dollars dans les « prochains mois », a-t-il ajouté.
Résolu a déclaré que le PDG de l’entreprise et ses deux employés étaient « sains et saufs » et qu’elle travaillait avec les autorités maliennes pour leur libération.
L’entreprise australienne travaille depuis des années sur la mine d’or de Syama, au Mali, une exploitation à grande échelle située dans le sud-ouest du pays. Elle détient 80 % du capital de la mine, tandis que le gouvernement malien détient les 20 % restants.
Cette arrestation est la dernière controverse en date dans le secteur minier crucial du Mali, dominé par les étrangers et de plus en plus scruté par les autorités militaires. Quatre employés de la société canadienne Barrick Gold ont également été détenus pendant plusieurs jours en septembre.
Le Mali est l’un des principaux producteurs d’or d’Afrique, mais il est aux prises depuis de nombreuses années avec la violence djihadiste et des niveaux élevés de pauvreté et de faim. L’armée a pris le pouvoir en 2020 et depuis lors, le pouvoir militaire exerce une pression croissante sur les sociétés minières étrangères alors qu’elle cherche à consolider les revenus de l’État.