L’ancien chef de guerre libérien Prince Johnson, acteur clé des guerres civiles successives de 1989 à 2003, est décédé jeudi à l’âge de 72 ans, ont annoncé à l’AFP des responsables de son parti et du Sénat.
Johnson, qui a été vu en train de siroter de la bière dans une vidéo alors que des combattants qui lui étaient fidèles torturaient à mort le président de l’époque, Samuel Doe, en 1990, était un sénateur influent.
« Le sénateur Johnson était le sénateur le plus ancien », a déclaré Siaffa Jallah, directrice adjointe de la presse au Sénat.
« Oui, nous l’avons perdu ce matin. Il est décédé à Hope for Women (centre de santé) », a déclaré à l’AFP Wilfred Bangura, haut responsable du Mouvement pour la démocratie et la reconstruction de Prince Johnson.
La mort de Doe fut l’un des premiers épisodes sanglants qui allait plonger le Libéria dans deux guerres civiles qui tuèrent quelque 250 000 personnes et ravagèrent l’économie du pays.
Prince Johnson, originaire de la région nord de Nimba, devint plus tard prédicateur dans une église évangélique où il jouissait d’une grande popularité.
Il était également l’un des principaux opposants à la création d’un tribunal chargé de juger les crimes liés à la guerre civile.