Le bilan des morts suite à un glissement de terrain provoqué par de fortes pluies dans l’est de l’Ouganda s’est alourdi à 17 personnes, a déclaré vendredi un porte-parole du gouvernement, et plus de 100 autres personnes sont portées disparues.
Le glissement de terrain s’est produit mercredi dans le district de Bulambuli, à environ 300 km à l’est de la capitale Kampala, et a enseveli des dizaines de maisons dans plusieurs villages.
Des images diffusées par la télévision locale montraient de vastes zones couvertes d’une boue épaisse, là où se trouvaient autrefois des maisons et des écoles. Les survivants pleuraient sur leurs proches disparus tandis que les secouristes fouillaient la boue à la recherche de survivants.
Charles Odongtho, porte-parole du Bureau du Premier ministre, qui supervise les interventions en cas de catastrophe, a déclaré que le gouvernement avait averti les personnes vivant dans les zones à risque d’éventuels glissements de terrain au début des pluies saisonnières.
Au moins 45 maisons ont été complètement ensevelies, a indiqué la Croix-Rouge ougandaise dans un communiqué, tandis que d’autres ont été partiellement endommagées.
Le gouvernement ougandais a ordonné aux citoyens vivant dans des zones sujettes aux glissements de terrain de déménager. La Croix-Rouge et la police mènent une opération de recherche et de sauvetage.
L’Ouganda a été frappé par des pluies inhabituellement abondantes depuis octobre, qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain généralisés dans certaines régions.
Mardi, des pluies torrentielles ont fait déborder le fleuve Nil, dont le principal bras traverse l’Ouganda, et inondé une autoroute reliant Kampala au nord-ouest, selon l’Autorité nationale des routes de l’Ouganda et la police.
De vastes étendues des pentes des montagnes ougandaises ont été dépouillées de leurs forêts et autres végétations au profit des terres arables, augmentant ainsi le risque de glissements de terrain.
La zone où le glissement de terrain s’est produit est montagneuse et a connu des catastrophes similaires dans le passé, notamment une avalanche en 2010 qui a tué au moins 80 personnes.