Les troupes nigérianes ont tué 76 militants islamistes dans le nord-est du pays lors d’opérations menées dans diverses parties de l’État de Borno, a annoncé jeudi l’armée.
Les opérations se sont déroulées entre le 7 et le 13 janvier, a déclaré le porte-parole de l’armée nigériane, Edward Buba, lors d’une conférence de presse à Abuja, la capitale du Nigeria. Il a ajouté que l’armée avait également arrêté 72 suspects et sauvé huit otages kidnappés par les militants.
Buba n’a pas fourni de détails sur l’affiliation des extrémistes, mais la zone d’opérations est depuis longtemps en proie aux attaques du groupe Boko Haram et de sa faction dissidente fidèle au groupe État islamique.
Le porte-parole de l’armée n’a pas non plus précisé si des membres de l’armée nigériane avaient été tués au cours des opérations.
L’annonce de l’armée nigériane intervient quelques jours après que des militants de Boko Haram ont tué au moins 40 agriculteurs dans une autre partie de l’État de Borno.
Boko Haram, le groupe djihadiste nigérian, a pris les armes en 2009 pour combattre l’éducation occidentale et imposer sa version radicale de la loi islamique. Le conflit, qui est aujourd’hui le plus long combat contre le militantisme en Afrique, s’est propagé aux voisins du nord du Nigeria.
Quelque 35 000 civils ont été tués et plus de 2 millions ont été déplacés dans la région du nord-est, selon l’ONU.
L’enlèvement en 2014 de 276 écolières par Boko Haram dans le village de Chibok, dans l’État de Borno – l’épicentre du conflit – a attiré l’attention du monde entier.
L’armée nigériane a également tué 64 extrémistes, arrêté 69 suspects et sauvé 62 otages au cours d’autres opérations dans le nord-ouest du pays, a déclaré Buba jeudi.
Les enlèvements sont devenus monnaie courante dans le nord-est du Nigeria, où des dizaines de groupes armés exploitent la présence limitée des forces de sécurité dans la région pour mener des attaques contre des villages et le long des routes principales. De nombreuses victimes ne sont libérées qu’après le paiement de rançons qui s’élèvent parfois à des milliers de dollars.