KUVIMBA Mining House a repensé son projet de développement de platine à Darwendale pour en faire une exploitation à ciel ouvert plutôt que souterraine, a déclaré Trevor Barnard dans une interview accordée à Reuters.
Ce changement stratégique vise à accélérer le projet, longtemps retardé, dans un contexte de hausse des prix du platine, a-t-il précisé.
Initialement dévoilé en septembre 2014 par l’ancien président Robert Mugabe et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, le projet était conçu comme une exploitation souterraine de 450 millions de dollars destinée à devenir le plus grand projet minier du Zimbabwe.
Cependant, le projet a subi de sérieux revers en 2022, avec le retrait des partenaires russes et la chute des prix des métaux du groupe du platine.
Barnard a déclaré à Reuters que Kuvimba avait abandonné son approche « big bang » au profit d’un démarrage plus modeste de 50 millions de dollars à ciel ouvert. La société financera ses opérations par l’intermédiaire de sa société mère, le fonds souverain Mutapa, en plus de sa génération de trésorerie interne et d’un recours limité à l’emprunt, a-t-il précisé.
« Il est extrêmement difficile de mobiliser 450 millions de dollars spécifiquement pour des projets de platine au Zimbabwe », a déclaré Barnard, soulignant la révision du périmètre et de la stratégie de phasage.
Les analystes de marché estiment que la hausse des valorisations du platine, alimentée par la demande chinoise accrue et la réduction de l’offre sud-africaine, pourrait revitaliser des projets auparavant au point mort.
Le prix du platine a bondi de 36 % au deuxième trimestre, enregistrant une hausse mensuelle remarquable de 28 % en juin, grâce à l’entrée des spéculateurs sur le marché. Le métal a atteint un sommet de 11 ans à 1 432,60 $ l’once, marquant sa meilleure performance mensuelle depuis 1986.
Tharisa, un autre exploitant, a récemment annoncé son intention d’accélérer le développement de son projet Karo, d’une valeur de 391 millions de dollars, suite à l’amélioration des conditions des matières premières.
Kuvimba exploite trois mines d’or qui ont produit 116 000 onces en 2024.
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