Les dirigeants militaires du Mali ont annoncé l’arrestation d’un groupe de militaires et de civils, dont deux généraux maliens et un agent français, les accusant de tentative de déstabilisation du pays.
Le ministre de la Sécurité, le général Daouda Aly Mohammedine, qui a annoncé les arrestations au journal local du soir jeudi, a déclaré aux téléspectateurs qu’une enquête était en cours et que la situation était « totalement sous contrôle ».
Cette nouvelle intervient alors que l’armée continue de réprimer la dissidence après un rassemblement prodémocratie en mai, le premier depuis la prise du pouvoir par l’armée il y a près de quatre ans.
Peu de détails ont été fournis sur les putschistes présumés, leurs intentions ou le ressortissant français impliqué, si ce n’est son identification comme étant Yann Vézilier. Mohammedine a déclaré qu’il agissait « pour le compte des services de renseignement français, qui ont mobilisé des dirigeants politiques, des acteurs de la société civile et des militaires » au Mali. Certains rapports au Mali ont identifié Vézilier comme un officier de l’air, répertorié sur le site web du gouvernement français Légifrance comme lieutenant-colonel en 2020.
La France, ancienne puissance coloniale du Mali, n’a pas immédiatement communiqué sur l’arrestation de Vézilier.
« Le gouvernement de transition informe l’opinion publique nationale de l’arrestation d’un petit groupe d’éléments marginaux des forces armées et de sécurité maliennes pour des infractions pénales visant à déstabiliser les institutions de la République », a déclaré Mohammedine. « Le complot a été déjoué grâce à l’arrestation des personnes impliquées. » Une chaîne de télévision nationale a diffusé des photos de 11 personnes qu’elle a présentées comme membres du groupe qui a planifié le coup d’État, et Mohammedine a identifié deux généraux qu’il a accusés de faire partie du complot, qui, selon lui, avait commencé le 1er août.
L’un d’eux, le général Abass Dembélé, est un ancien gouverneur de la région centrale de Mopti. Il a été brusquement démis de ses fonctions en mai, après avoir exigé une enquête sur les allégations selon lesquelles l’armée aurait tué des civils dans le village de Diafarabé.
L’autre, le général Néma Sagara, a été saluée pour son rôle dans la lutte contre les militants en 2012.
Rida Lyammouri, analyste au Centre de politique pour le nouveau Sud, basé au Maroc, a déclaré à l’Associated Press que les dirigeants maliens étaient parfaitement conscients du mécontentement de la population et des militaires.
« Les chefs militaires refusent tout simplement de laisser ces griefs se transformer en quelque chose de plus grave, comme un coup d’État, et ces arrestations semblent donc davantage relever d’une mesure d’intimidation que d’une tentative de coup d’État légitime », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’une continuation des arrestations et poursuites injustifiées répétées contre quiconque s’exprime contre le régime actuel. Nous avons constaté ce comportement à l’encontre de journalistes, de la société civile et de dirigeants politiques ; il n’est donc pas surprenant de le constater à l’encontre de militaires. »
Le Mali, ainsi que ses voisins, le Burkina Faso et le Niger, luttent depuis longtemps contre une insurrection menée par des militants armés, dont certains sont alliés à Al-Qaïda et à l’État islamique.